Le livre des Martyres

On procéda avec les accusations qui furent réduites à cinq articles: -
Qu'il était un railleur de la dignité papale, un adversaire du pape luimême,
un ennemi des cardinaux, un persécuteur des évêques et un
opposant du christianisme ! A ces accusations Jérôme répondit avec
une force étonnante d'éloquence et une puissante argumentation:
"Maintenant vers qui me tournerai-je? Vers mes accusateurs? Mes
accusateurs sont aussi sourds que des vipères. Vers vous, mes juges?
Vous êtes tous prévenus par les artifices de mes accusateurs." Après
ce discours il fut reconduit à la prison. Le troisième jour son procès
fut appelé et des témoins examinés pour supporter l'accusation. Le
prisonnier était prêt pour sa défense ce quii paraît presque incroyable,
quand on considère qu'il avait été presque une année enfermé dans
un cachot dégoûtant privé de lumière et presque mourant de faim.
Mais son esprit s'éleva au-dessus de ces désavantages.
Les plus bigots de l'assemblée ne voulaient pas qu'il fut entendu,
craignant les effets de son éloquence en faveur de la vérité. Elle était
de nature à exciter l'envie des plus grands hommes de son temps.
"Jérôme," dit Gerson, le chancelier de Paris, à son accusation, "quand
tu étais à Paris tu étais, par le moyen de ton éloquence, un ange, et tu
troublais toute l'université." Enfin il fut décidé par la majorité qu'il
aurait la liberté de parler en sa défense qu'il commença sur un ton si
élevé et qu'il continua avec un tel torrent d'élocution que le cœur le
plus endurci fut touché et l'esprit de superstition sembla admettre un
rayon de lumière et de conviction. Il commença par montrer par
l'histoire le nombre de grands hommes vertueux qui avaient, dans leur
95