Le livre des Martyres

donnant pour se laver la bouche, de peur que leurs gorges ne se
desséchassent par la soif et qu'ils n'étouffassent. Ainsi leurs
souffrances se prolongeaient jusqu'à ce qu'enfin leur peau étant
consumée, et tout près d'expirer on les jetasse dans un grand feu et
eussent leurs corps brûlés en cendre, après quoi leurs cendres furent
jetées dans quelques rivières."
Constantin le Grand.
Constantin le Grand, adorateur du dieu Mithra, se décida enfin de
redresser les griefs des Chrétiens. Dans ce but il leva une armée de
30,000 fantassins et de 8,000 cavaliers avec lesquels il marcha vers
Rome contre l'empereur Maxentius. Il considéra que tandis que son
père n'adorait qu'un seul Dieu il prospérait continuellement; il rejeta
donc les idoles et implora l'assistance du Tout-Puissant, qui écoutait
ses prières, et lui répondait d'une manière si surprenante, que Eusèbe
dit qu'il n'aurait pu le croire s'il ne l'avait entendu de la propre bouche
de l'empereur qui en confirma publiquement et solennellement la
vérité. Ce récit extraordinaire est comme suit: "L'armée arrivant près
de Rome, l'empereur était occupé dans des exercices de dévotion le 27
Octobre, environ vers les trois heures de l'après-midi, quand, sur le
déclin du soleil, il lui apparut soudainement une colonne de
lumière dans le ciel, sous forme d'une croix, avec cette
inscription distincte - In hoc signo vinces: Par ce signe tu
vaincras (Apoc. 13:7). Constantin fut grandement surpris de cette
étonnante apparition, qui fut aussi visible à toute l'armée, qui en fut
aussi étonnée que lui. Les officiers et les commandants, poussés par
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