État de la population mondiale 2005 - UNFPA

des sexes dans l’éducation courent le risque de perdre 0,1 à
0,3 point de pourcentage chaque année dans la croissance
économique par tête 18 . Les taux de croissance économique en
Afrique subsaharienne et en Asie du Sud auraient pu être
supérieurs de près d’un pour cent par an si ces pays avaient
commencé avec les écarts entre les sexes plus réduits de
l’Asie de l’Est et s’ils avaient réussi à les refermer au taux
observé en Asie de l’Est entre 1960 et 1992 19 .
Les mères instruites accroissent le capital humain par leur
influence sur la santé, l’éducation et la nutrition de leurs
enfants. Les filles de mères ayant reçu une éducation ont plus
de chances d’être scolarisées 20 . L’éducation de la mère se traduit
aussi par des taux d’immunisation plus élevés et une
meilleure nutrition pour ses enfants, deux facteurs qui accroissent
le taux de scolarisation et améliorent le niveau scolaire.
Les taux de mortalité des enfants de moins de 5 ans diminuent
de 5 à 10 % pour chaque année d’éducation de leurs mères 21 .
L’éducation améliore les perspectives économiques de la
famille en améliorant les qualifications et savoir-faire des
femmes. À mesure que des femmes plus instruites exercent un
emploi rétribué, les familles bénéficient d’un revenu plus élevé
et leur productivité d’ensemble augmente. Dans les économies
rurales, l’éducation des femmes et des filles peut se traduire
par l’augmentation de la production agricole. Au Kenya, par
exemple, une étude a évalué à 22 % l’augmentation du rendement
des cultures à escompter si les agricultrices avaient la
même éducation et le même pouvoir de prise de décisions que
les hommes 22 .
L’éducation améliore la santé en matière de procréation.
Les femmes instruites sont celles qui tendent le plus à
rechercher des soins prénatals adéquats, ainsi qu’une assistance
qualifiée durant l’accouchement, et à utiliser la
contraception. Généralement, elles deviennent sexuellement
actives, se marient et commencent à avoir des enfants plus
tard que les femmes sans instruction. Elles ont aussi moins
d’enfants : un enfant de moins pour chaque tranche de trois
années d’éducation de plus 23 . Quand les femmes ont moins
d’enfants, le bien-être et les chances de développement de
chaque enfant s’améliorent en règle générale 24 .
ÉLIMINER L’ÉCART. De nombreux pays ont réalisé des progrès
concernant l’éducation des filles. Mais, malgré les preuves
que leur éducation a le pouvoir de réduire la pauvreté et de
stimuler le développement, les dernières évaluations donnent
à penser qu’un certain nombre de pays ne pourront atteindre
l’OMD qui porte sur l’élimination de la disparité entre les
sexes à tous les niveaux d’éducation d’ici à 2015 : 21 pays au
moins n’atteindront pas cet objectif dans l’enseignement
primaire et 27 dans l’enseignement secondaire 25 . L’objectif
antérieur – éliminer les disparités entre les sexes dans
l’éducation primaire et secondaire “de préférence d’ici à
2005” – a déjà été manqué par plusieurs pays 26 .
Dans l’Enquête mondiale de l’UNFPA sur les progrès
réalisés depuis la Conférence internationale sur la population
et le développement (CIPD) de 1994, 58 des 142 pays
consultés ont signalé une augmentation des dépenses
publiques d’éducation et 14 pays seulement avaient lancé
des initiatives tendant à promouvoir l’éducation des filles.
Sur les 129 pays ayant répondu, 23 ont adopté des lois concernant
l’égalité des enfants des deux sexes dans l’éducation et
16 ont augmenté le nombre d’écoles secondaires de filles 27 .
Les familles pauvres sont contraintes de peser soigneusement
les coûts de la scolarisation des filles par rapport à ses
bénéfices éventuels, et leur analyse reflète et renforce souvent
les normes sexospécifiques. Dans les sociétés où la vie
d’une femme ne comporte ordinairement pas d’autres
options que le mariage et la procréation, l’éducation d’une
fille peut apparaître comme un luxe, surtout après avoir pris
en compte sa contribution aux tâches domestiques, aux travaux
agricoles et aux soins à dispenser aux enfants et aux
personnes âgées. En outre, il est possible de voir dans le
mariage un transfert de l’investissement effectué dans les
filles au profit d’une autre famille, tandis que leurs propres
parents n’en tirent qu’un faible bénéfice.
Pour obtenir en totalité les bénéfices résultant de l’éducation
des filles, il est nécessaire que les pays surmontent les
obstacles qui s’opposent à la fréquentation de l’école par les
filles. Les stratégies efficaces d’élimination de l’écart entre
les sexes dans l’éducation sont celles qui mettent l’accent sur
les communautés pauvres et s’attaquent à des obstacles spécifiques.
La sécurité des filles à l’école et durant le trajet entre
le domicile et l’école, par exemple, constitue pour les parents
un problème important. Il est possible d’y répondre en ajoutant
des enseignants de sexe féminin, en améliorant les
mesures de sécurité, en réduisant la durée des déplacements
par l’ouverture de nouvelles écoles et, de manière générale,
en rendant les écoles plus “accueillantes aux filles”. (Le simple
fait d’offrir aux filles des lavabos distincts peut suffire à
changer la situation.) On peut rendre l’obstacle économique
moins redoutable en éliminant les redevances scolaires et
d’autres coûts : le Bangladesh, le Mexique, l’Ouganda et la
République-Unie de Tanzanie, entre autres pays, ont obtenu
des résultats en offrant des repas scolaires gratuits, des subventions
et des bourses 28 . Les efforts faits pour améliorer le
taux de scolarisation au niveau secondaire ont une importance
cruciale, notamment s’ils visent en particulier à retenir les
adolescentes mariées et enceintes. À l’échelle mondiale,
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