État de la population mondiale 2005 - UNFPA

5 Le voyage sans cartes : adolescents,
pauvreté et identité sexuelle
“Certains groupes pensent que nous sommes trop jeunes pour savoir. Mais ils doivent savoir que nous sommes
trop jeunes pour mourir”
— Hector, 20 ans, Hondurien, membre du programme Global Youth Partners (UNFPA)
L'actuelle génération de jeunes est la plus nombreuse qui
soit jamais apparue. Près de la moitié de la population
du monde – plus de 3 milliards de personnes – est âgée
de moins de 25 ans. Quatre-vingt-cinq pour cent des jeunes
vivent dans les pays en développement 1 . Beaucoup d’entre
eux atteignent l’âge adulte en proie à la pauvreté et affrontent
le péril du VIH et du sida. Près de 45 % de tous les jeunes –
515 millions – survivent avec moins de 2 dollars par jour 2 .
Dans le monde des jeunes, les adolescents traversent
plus que les autres une phase de formation. Ces 1,2 milliard
d’adolescents âgés de 10 à 19 ans 3
regorgent d’énergie et de
possibilités. Leurs esprits sont ouverts à l’acquisition de connaissances,
à l’apprentissage de savoir-faire et à l’assimilation
de valeurs. Leurs attitudes ne sont pas encore définitivement
fixées. Ils ont besoin de posséder des aptitudes professionnelles
et d’autres nécessaires à la vie et d’avoir accès à l’information
et aux services de santé en matière de procréation, tant
pour leur propre bien-être qu’afin de pouvoir participer
plus pleinement au développement de leurs pays respectifs.
Les adolescents ne sont pas mentionnés dans la
Déclaration du Millénaire et en grande partie invisibles dans
les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD).
Néanmoins, parce qu’ils représentent une importante proportion
des pauvres du monde, leur existence même retentit sur
tous les objectifs, qui de même en subissent l’influence. Tout
au long des 10 prochaines années, les adolescents d’aujourd’-
hui participeront à la réalisation des OMD. À la date limite de
2015, ceux qui ont aujourd’hui 10 ans en auront 20 et seront
prêts à assumer pleinement le rôle d’agents du développement.
Les décisions concernant l’éducation, la santé, l’emploi
et les droits humains des jeunes d’aujourd’hui auront aussi un
effet sur la prochaine vague des 1,2 milliard d’enfants qui
seront des adolescents en 2015 4 . Les décisions prises – ou les
occasions manquées – aujourd’hui se répercuteront sur les
générations à venir 5 .
L’adolescence : des chances et des risques
Les adolescents ne font pas tous la même expérience; leur
expérience individuelle dépend de nombreux facteurs, à savoir
le sexe, le lieu de résidence, le contexte socioculturel, la situation
économique et la situation matrimoniale. L’adolescent
est-il protégé et abrité par une famille qui favorise son épanouissement,
ou tente-t-il de survivre avec une aide faible ou
inexistante, comme de nombreux orphelins du sida? C’est là
une variable capitale. La présente génération grandit d’autre
part dans un univers de plus en plus mondialisé, qui lui
présente un nouvel ensemble de défis et de possibilités 6 .
Tandis que des millions d’adolescents trouvent affection
et soutien dans leur environnement et bénéficient de
possibilités et d’une liberté élargies, des millions d’autres
affrontent des menaces dans leur passage à l’âge adulte. La
pauvreté aggrave les défis et les risques inhérents à
l’adolescence et elle contraint de nombreux parents à
mettre leurs enfants au travail, souvent au prix de grands
dangers. Beaucoup de filles et de garçons n’ont pas la chance
de recevoir une éducation.
Dans les zones urbaines, les garçons en particulier
peuvent être contraints par la pauvreté à survivre sans
autre domicile que la rue. Dans les situations de conflit,
les adolescents des deux sexes sont souvent recrutés par des
forces rebelles armées comme soldats, domestiques réduits
à une condition servile et esclaves sexuels. Les adolescentes
affrontent d’autres risques d’être exploitées et victimes de
sévices, et font actuellement l’objet d’un trafic qui les
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DÉFINITION DES TERMES
L’emploi et les sens des termes “jeunes”, “jeunesse”, et “adolescents”
varient dans les différentes sociétés, en fonction du contexte politique,
économique et socioculturel. On suivra dans ce rapport les définitions
ci-après, adoptées par l’ONU :
• Adolescents : 10-19 ans (première adolescence : 10-14 ans; seconde
adolescence : 15-19 ans)
• Jeunesse : 15-24 ans
• Jeunes : 10-24 ans
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