État de la population mondiale 2005 - UNFPA

3 La promesse des droits humains
“Soixante années ont passé depuis que les fondateurs de l’Organisation des Nations Unies ont inscrit, à la première page de notre
Charte, l’égalité de droits des hommes et des femmes. Depuis lors, les études conduites nous ont toutes enseigné qu’il n’y a pas
d’outil de développement plus efficace que l’habilitation des femmes. Aucune autre politique n’a autant de chances d’accroître
la productivité de l’économie, ni de réduire la mortalité infantile et maternelle. Aucune autre politique ne porte au même degré
en elle la promesse d’améliorer la nutrition et de promouvoir la santé – y compris la prévention du VIH/sida. Aucune autre
politique n’a autant le pouvoir d’accroître les chances d’éducation pour la génération suivante. Et je me hasarderais aussi à
dire qu’aucune politique n’est plus importante pour prévenir un conflit, ou pour assurer la réconciliation après la fin d’un
conflit. Mais, quels que soient les bénéfices très réels d’investir dans les femmes, le fait le plus important demeure celui-ci :
les femmes elles-mêmes ont le droit de vivre dans la dignité, à l’abri du besoin et à l‘abri de la peur.”
— Kofi Annan, Secrétaire général de l’ONU, à la Commission de la condition de la femme
L’une des principales réalisations du XXe siècle a consisté
à élaborer un riche corpus de droit international qui
affirme l’égalité des droits de tous les êtres humains.
Prenant pour fondement la Déclaration universelle des droits
de l’homme (1948), beaucoup de conventions 1 , protocoles 2 et
accords en ont affirmé et élargi les principes. Mais, en dépit des
nombreux accords adoptés et traités ratifiés, la vérité est qu’au
début du XXIe siècle, les femmes et d’autres groupes négligés,
notamment ceux dont la vie est dominée par la pauvreté et la
discrimination, ne sont pas en mesure d’exercer leurs droits
humains fondamentaux. La prochaine tâche redoutable qui
nous attend est de tenir la promesse des droits humains.
Les droits humains, et parmi eux les droits des
femmes, sont essentiels à la réduction de la pauvreté et
au développement, et cependant leur importance n’est pas
toujours pleinement comprise. La pauvreté se caractérise
par l’exclusion et l’absence des moyens de revendiquer
des droits légitimes 3 . La Déclaration des Nations Unies
sur le droit au développement (1986) a reconnu le droit “de
participer et de contribuer à un développement économique,
social, culturel et politique dans lequel tous les droits
humains et toutes les libertés fondamentales puissent être
pleinement réalisés, et de bénéficier de ce développement ”.
L’élimination de l’extrême pauvreté, demandée par les
objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), repose
sur la réalisation des droits des individus grâce à l’élargissement
des possibilités, des choix et des moyens d’action. La
relation entre pauvreté et droits humains est inscrite dans
la Déclaration du Millénaire (2000), où 189 pays se sont
engagés à faire respecter la Déclaration universelle des
droits de l’homme et progresser les droits de la femme.
Pour remplir la promesse des droits humains, il est nécessaire
de transformer les systèmes de valeurs sous-jacents qui
confèrent une légitimité à la discrimination. Les normes
internationalement reconnues des droits humains fournissent
un cadre pour guider et mesurer le progrès. Les efforts acharnés
de la société civile, des parlementaires et des médias en
vue d’obliger les gouvernements et autres protagonistes à
exercer leurs responsabilités sont essentiels pour maintenir
l’élan. Et la notion que toute l’humanité est liée par des droits
humains solidaires possède une force intrinsèque, que les
approches du développement humain fondées sur les droits
peuvent déployer (voir encadré 6).
L’éducation aux droits humains et la participation de
ceux que les activités et décisions relatives au développement
ont oubliés occupent une place centrale dans toute approche
fondée sur les droits. Armés d’une information sur les droits
et pourvus des savoir-faire et ressources nécessaires pour les
revendiquer, individus et communautés peuvent devenir des
agents de changement et assumer le contrôle de leur propre
destinée 4 . L’habilitation conférée par ce sentiment d’avoir
des droits à faire valoir contribue à l’élan et à la durabilité
des approches fondées sur les droits. Il est d’autre part
essentiel de sensibiliser tous ceux qui sont chargés de
protéger les droits humains, à savoir les officiers de police,
les magistrats, le personnel militaire et les prestataires de
soins de santé. Beaucoup plus d’efforts seront nécessaires en
ce sens avant que tous, en particulier ceux que la pauvreté,
le sexe et d’autres causes de discrimination condamnent à
une double ou triple privation de leurs droits, puissent
exercer librement leurs droits fondamentaux.
Les droits humains et la réduction de la pauvreté
L’extension des libertés et des choix est le but du développement
humain. La pauvreté et la discrimination restreignent la
liberté en privant les individus de possibilités d’exercer leurs
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