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PORTRAIT
du Rift. Ce chrétien évangélique, buveur de thé, marié à une
pasteure et père de six enfants, cite volontiers la Bible dans ses
discours. Ambitieux, pragmatique, il n’est guère attaché aux
idéologies ou aux hommes : pendant une décennie, il porte les
couleurs de la KANU, puis à partir de 2007, se tourne vers le
Mouvement démocratique orange de… Raila Odinga. Lorsque
le 5 septembre dernier, la Cour suprême a confirmé sa victoire
sur le fil contre l’insubmersible Odinga (50,49 %, soit environ
230 000 voix d’avance), William Ruto, 55 ans, s’est mis à pleurer
et est tombé à genoux. Et il a bien entendu remercié Dieu.
Les magistrats de la Cour pénale internationale (CPI), à
La Haye, ont néanmoins dû s’étrangler en apprenant le nom
du nouveau président du Kenya : ils connaissent bien l’homme,
qu’ils ont poursuivi pour son rôle présumé dans les violences
postélectorales de 2007-2008. À l’époque, la donne politique
est diamétralement différente : William Ruto soutient alors le
candidat Odinga, contre le président élu Mwai Kibaki… qui est
appuyé par l’ex-chef d’État Daniel arap Moi et le futur, Uhuru
Kenyatta ! Cyniques et éphémères, ces alliances entre politiciens
seraient presque risibles si elles n’avaient pas des conséquences
mortelles : en 2007, la machine politique s’emballe et
embrase le pays. Entre décembre 2007 et février 2008, 1 000
à 1 500 personnes sont tuées. Des gens sont même brûlés vifs
dans l’incendie terroriste de l’église où ils se sont réfugiés. Et
600 000 personnes doivent fuir leur domicile pour rejoindre des
quartiers ethniquement homogènes. La démocratie kenyane,
somme toute assez stable depuis les années 1990 malgré le
recours des politiciens à l’ethnicité, manque alors de sombrer
dans la guerre civile. Après avoir soufflé sur les braises pendant
des mois pour rafler la mise, les leaders politiques prennent
conscience qu’ils peuvent tout perdre : en avril 2008, un gouvernement
d’union nationale est donc formé entre les partisans de
Kibaki et ceux d’Odinga. Ruto y est nommé ministre de l’Agriculture.
On efface et on oublie tout…
L’IMPROBABLE TANDEM « UHURUTO »
Mais l’affaire ne s’arrête pas là : la communauté internationale
refuse de passer l’éponge. Dans les années qui suivent
ce bain de sang, la CPI s’en mêle. Uhuru Kenyatta, William
Ruto et Joshua arap Sang, à l’époque animateur radio, sont
poursuivis pour « crimes contre l’humanité ». La procureure
gambienne de la Cour pénale internationale, Fatou Bensouda,
accuse Ruto d’avoir utilisé son pouvoir « pour fournir des
armes, assurer des fonds et coordonner la violence » contre les
Kikuyus, Sang d’avoir propagé sur les ondes des appels à la
haine ethnique contre ces derniers, et Kenyatta d’avoir orchestré
des représailles à l’encontre de ceux perçus comme étant
des partisans de l’opposition. En mars 2013, les deux anciens
ennemis, Kenyatta et Ruto, décident de s’allier contre l’adversaire
commun judiciaire, présentant leur improbable tandem
– surnommé « UhuRuto » (!) – comme « un exemple de réconciliation
» interethnique, brocardant les poursuites de la CPI,
« Ce sont tous
des escrocs :
je choisis celui
qui a un projet »,
a confié une
électrice de Ruto au
New York Times…
qui siège en Europe, comme d’insupportables « ingérences
étrangères dans les affaires kenyanes ». En avril, Kenyatta est
élu président, et son colistier Ruto vice-président. Kofi Annan,
ex-secrétaire général des Nations unies (1997-2006), explique
alors dans une interview au New York Times que ces poursuites
judiciaires ne constituent nullement, comme l’ont prétendu les
coaccusés, « une attaque contre la souveraineté du Kenya ».
Amer, le diplomate ghanéen dénonce les « décennies d’utilisation
de la violence à des fins politiciennes par les élites politiques
kenyanes ».
Lors d’une première audience à La Haye en septembre, Ruto
plaide non coupable, son avocat Karim Khan arguant maladroitement
que son client « ne peut être motivé par la haine
ethnique, deux de ses sœurs ayant épousé des Kikuyus »… La
CPI prononcera finalement, en avril 2016, un non-lieu faute
de preuves, tout en déplorant « des pressions exercées sur
des témoins », qui ont changé leur version des faits ou se sont
retirés. En juin 2013, la Cour suprême du Kenya a tout de même
contraint le politicien à restituer un terrain de 40 hectares à un
fermier qui l’accusait de se l’être approprié durant les violences.
Élus en 2013 puis réélus en 2017, les deux hommes mettent
volontiers en scène leur complicité, portant des costumes et des
cravates assortis, riant ensemble, s’amusant chacun à terminer
les phrases de l’autre, tel un duo d’acteurs de théâtre. C’est au
cours du second mandat que leur relation se dégrade : Kenyatta
– que la Constitution empêche de briguer un troisième mandat
– est supposé faire de Ruto son dauphin. Mais quelques
mois après la victoire d’octobre 2017, le président effectue
un rapprochement spectaculaire avec son rival malheureux,
Raila Odinga. Leur poignée de main est d’autant plus inattendue
que « le tracteur » refuse de reconnaître sa défaite dans
les urnes, dénonçant des fraudes, s’autoproclamant « président
du peuple », et menaçant d’appeler à la désobéissance civile.
Ruto comprend qu’il a été doublé et que Kenyatta soutiendra
désormais Odinga. Le président lance ensuite une féroce
46 AFRIQUE MAGAZINE I 433 – OCTOBRE 2022