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INTERVIEW
véhicules d’époque qui venaient de France. Mais une fois le tournage
commencé, toute l’équipe a porté le film. On tournait dans
des endroits assez isolés, pas toujours très simples d’accès, il fallait
rentrer tôt pour respecter le couvre-feu le soir. Mais la logistique
– assez lourde au niveau des décors, costumes, accessoires,
véhicules, figuration, etc. – a été formidablement organisée par
la production exécutive marocaine. Je tire mon chapeau à Saïd
Hamich, Hajar Madad, à toute l’équipe. Et bien sûr au directeur
de casting Amine Louadni et à ceux qui ont travaillé avec lui.
Les acteurs sont particulièrement justes et expressifs.
En effet, il y a chez ces comédiens une présence physique,
une expressivité des visages. C’était un critère de choix, car ils
interprètent des personnages qui sont peu dans la parole, qui
vivent des situations qui les enferment, voire les dépassent. À
la guerre, on ne s’étend pas sur soi, on ne disserte pas, on est
concentrés sur sa survie. C’est encore plus vrai pour les harkis,
qui sont dans un repli intérieur au fur et à mesure que la perspective
du cessez-le-feu leur apparaît porteuse d’une issue néfaste.
Qu’est-ce que cela a représenté
pour eux d’incarner cette histoire ?
Les comédiens algériens m’ont confié : « C’est un rôle. Et il
m’intéresse, parce que je peux comprendre quelque chose de
ce personnage. Donc je peux le jouer. » Mohamed Mouffok, qui
joue Salah, est petit-fils de moudjahid [combattant pour l’indépendance
de l’Algérie, ndlr]. Il a parlé de ce projet avec son père.
Sa première réaction a été de lui dire : « Pourquoi tu veux faire ce
film ? Pourquoi c’est un Français qui le réalise ? Pourquoi il ne se
tourne pas en Algérie ?» Mohamed lui a demandé de lire le scénario,
et son père lui a finalement dit qu’il pouvait y participer.
Craignez-vous que le long-métrage
suscite des réactions virulentes ?
Il a été montré devant des publics de descendants de harkis,
et jusqu’à présent, il trouve chaque fois ses défenseurs, et
d’autres qui lui reprochent des manques. Les discussions sont
parfois vives, mais ni dans la virulence ni dans la vindicte. Les
gens s’écoutent. L’une des choses les plus difficiles pour eux,
c’est d’être mis en face d’une représentation d’un harki tortionnaire.
Certains l’ont pourtant été (j’insiste sur « certains »), c’est
indéniable, et ces spectateurs le savent. Mais là s’exprime sans
doute une douleur, davantage exacerbée par la stigmatisation
qu’a subie cette communauté. Je leur réponds que l’on peut voir
le film de deux façons, suivant son ressenti, sa subjectivité : il
montre un supplétif tortionnaire, mais également que tous ne
l’ont pas été. Vient aussi inévitablement le reproche de ne pas
montrer à égalité la violence du FLN. De mon point de vue, cette
violence est pourtant présente. Elle n’est pas niée, le film commence
même par une séquence de tête coupée d’un harki. Et elle
est encore évoquée ensuite, par exemple quand un supplétif la
donne comme raison de son engagement côté français, sa sœur
et son beau-frère ayant été égorgés par le FLN. Mais ce n’est pas
jugé suffisant. Beaucoup insistent sur le fait que cette violence
a été l’une des principales raisons de l’enrôlement des harkis.
Comment avez-vous abordé la question
de la représentation de la violence, de la torture ?
Cette représentation à l’écran pose la question du sens. Par
les moyens et les savoir-faire techniques actuels, on peut parvenir
à un réalisme très poussé. Mais pour dire quoi ? Il ne
s’agit pas d’occulter ni de minimiser les violences durant la
guerre d’Algérie. Elles ont été très présentes et ont profondément
marqué bon nombre d’hommes et de femmes qui ont vécu
ce conflit. Mais il s’agit encore moins d’en faire un spectacle ou
une démonstration d’effets spéciaux – qui serait de l’ordre de la
fascination trouble ou de l’hypnose vaine. Il s’agit au contraire
d’évoquer des comportements générés par une guerre contemporaine,
laquelle fût particulièrement révélatrice de multiples
parts sombres de l’humain.
Le film montre l’abandon de ces soldats par l’État
français une fois l’indépendance de l’Algérie acquise.
En réalité, en raison peut-être du précédent indochinois,
un plan de rapatriement des Algériens menacés du fait de leur
implication côté français avait été prévu. Mais d’une façon très
restrictive, pour ne pas dire très velléitaire. Les instructions
gouvernementales contenaient des contradictions et n’étaient
pas toujours aisément applicables concrètement. D’un côté, on
affirmait que les personnes réellement menacées seront évacuées.
Mais comment évalue-t-on avec certitude sur le terrain
Des harkis en opération militaire, en 1959.
JEAN-LOUIS SWINERS/GAMMA RAPHO
60 AFRIQUE MAGAZINE I 433 – OCTOBRE 2022