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AMBITION
À son domicile, à Sousse.
Le 10 septembre dernier, bon nombre de
Tunisiens retenaient leur souffle. Ons
Jabeur, alors 5 e mondiale et première
joueuse arabe et africaine à parvenir à ce
niveau, affrontait pour la finale dame de
l’US Open, la 1 re mondiale, la Polonaise
Iga Swiatek. Dans un stade Arthur-Ashe
comble et devant un public qui lui était
tout acquis, la championne de tennis avait à bout de balle l’opportunité
de remporter son premier tournoi de Grand Chelem à
New York. Malgré un forfait avant le début de l’Open d’Australie,
un échec au premier tour de Roland Garros – où elle est pourtant
comme chez elle – et une défaite en finale de Wimbledon,
2022 est paradoxalement une année majeure pour celle qui est
entrée dans le top 10 du classement WTA fin 2021. Désormais
numéro 2, elle s’apprête à jouer en novembre la finale féminine
du prestigieux tournoi ATP Finals, qui oppose les huit meilleures
joueuses du monde.
Le petit coup de pouce du destin tant espéré sur l’US Open
n’a pas eu lieu : Ons Jabeur n’a pas franchi la marche supérieure,
peut-être trop haute. Sur les deux sets joués, la jeune
femme a alterné les (rares) moments de grâce et les hésitations,
donnant l’impression qu’elle réitérait le scénario de la finale de
Wimbledon, où, deux mois plus tôt, elle s’inclinait devant la
Kazakhe Elena Rybakina. « Elle n’a pas de chance avec les jeunes
joueuses grandes et blondes, ce sont de véritables machines »,
se consolent ses fans tunisiens. Selon leurs pronostics, avec
notamment deux victoires en circuit WTA à Madrid et Berlin,
Ons pouvait faire la différence. Mais en dépit de son parcours
étonnant, son endurance, sa volonté à toutes épreuves et son évolution
régulière sur les dix dernières années, la championne ne
s’est pas construit un mental à toutes épreuves et semble parfois
intimidée par ses adversaires. « Elle doute, s’énerve contre elle
et oublie qu’elle est douée », peut-on lire sur Internet de la part
d’un supporter. Une réaction qui devient une entrave.
UNE AFFAIRE DE FAMILLE
Initiée au tennis par sa mère, Samira, qui a perçu le potentiel
de sa cadette, elle reçoit sa première raquette à 3 ans. Après des
débuts au club de Monastir, elle est licenciée auprès de celui de
Hammam Sousse et intègre l’équipe nationale. Au cours de ses
études au lycée sportif d’El Menzah, à Tunis, elle devient double
championne d’Afrique des moins de 16 ans et médaillée d’or des
premiers Jeux africains de la jeunesse. En 2010, elle est désormais
numéro 1 du continent. « Si je gagne à Roland- Garros, je
t’offre un thé », avait-elle un jour lancé à sa mère à 11 ans, relate
FRANCK SEGUIN/PRESSE SPORTS
76 AFRIQUE MAGAZINE I 433 – OCTOBRE 2022