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INTERVIEW
profondeur par des acteurs non professionnels pour la plupart,
le long-métrage montre les diverses facettes de cette histoire, le
sort tragique de ces soldats. Né à Oujda, le cinéaste a passé sa
petite enfance au Maroc et en Algérie. Sa filmographie dépeint
les réalités de personnages issus de l’immigration postcoloniale
en France. Rencontre avec celui qui donne un visage aux invisibilisés
(Samia, Amin, le multicésarisé Fatima…).
AM : Quel est votre lien avec la guerre d’Algérie ?
Philippe Faucon : Je suis né pendant, de parents qui en ont été
profondément marqués. Des silences recouvraient quelque chose
de douloureux. Puis, j’ai grandi et rencontré d’autres jeunes de
mon âge : eux aussi étaient héritiers de quelque chose qui s’était
transmis, sans avoir été exprimé, et qui restait très à vif, et très
antagoniste, autour de la mémoire de la guerre. Que ce soit chez
les enfants d’anciens harkis ou ceux marqués par les souffrances
subies pour la cause de l’indépendance de l’Algérie.
Pourquoi les harkis s’engagent-ils
dans l’armée française ?
Pour certains, ce sont avant tout
pour des raisons de survie. Du fait de
la guerre, ils ne peuvent plus vivre du
travail de la terre. Et sans avoir forcément
de convictions pro-françaises très
ancrées, la nécessité de faire vivre leurs
familles fait qu’ils anesthésient toute
autre considération. Pour d’autres, il y
a au contraire des raisons d’adhésion
réelles, en tout cas de tradition familiale
: les pères ont fait les guerres de la
France, donc ils portent une confiance
davantage vers elle que vers la perspective
indépendantiste – laquelle, à
travers ses dissensions, ou telle qu’elle
est présentée par la propagande de l’armée,
paraît être celle d’une aventure.
Pour d’autres encore, ce sont des raisons
de contrainte, soit parce qu’ils ont
parlé ou trahi, et sont donc condamnés
côté indépendantiste, soit parce qu’on
leur a forcé la main, d’une façon ou d’une autre. Enfin, la cause
certainement très importante (d’après certains auteurs, c’est
même l’une des principales) a été les violences de certains éléments
du FLN, qui ont poussé beaucoup d’Algériens à rejoindre
les harkas après l’assassinat de proches.
Comme le dit la mère de l’un de vos personnages,
les harkis ont-ils été utilisés par l’armée française
en première ligne pour préserver ses soldats ?
Lorsque la mère de Salah lui dit : « Ils envoient nos hommes
les premiers, parce qu’ils cherchent à épargner les leurs », il y a
sans doute aussi, s’ajoutant à sa perception de la guerre en cours,
le souvenir des guerres précédentes de la France. De fait, pour
Les Harkis sortira dans les salles
françaises le 12 octobre prochain.
certains cadres de l’armée (et je précise bien « pour certains »),
les harkis ont sans doute été des soldats dont la perte comptait
moins que d’autres. J’ai le souvenir d’une lecture où un officier
qui réclame un moyen d’évacuer des blessés s’indigne et
doit insister. On lui demande de préciser s’il s’agit de militaires
français ou de harkis, car on ne veut pas risquer la perte d’un
hélicoptère ou d’un équipage pour évacuer des supplétifs.
Pourquoi avez-vous bâti votre film comme une tragédie,
depuis l’année 1959 jusqu’à la fin de la guerre ?
Le récit est construit en trois périodes, comme trois actes
en effet d’une tragédie qui se met en place. Il commence en
septembre 1959. Les personnages intègrent une harka. On les
arme. Le 16 septembre, le général de Gaulle fait un discours dans
lequel, si l’on est attentif, on entend énoncer pour la première
fois le principe de l’autodétermination. Mais en même temps,
on continue de recruter des harkis, car on veut gagner militairement
sur le terrain pour négocier en position de force avec le
FLN. Dans la deuxième partie, on est
en juin 1960. Pour la première fois,
des émissaires français rencontrent
à Melun des représentants du FLN
pour des tentatives de pourparlers.
Dans le film, c’est caché aux harkis,
que l’on envoie sur le terrain pour les
soustraire aux rumeurs qui circulent.
Dans la troisième, on est en 1962. Le
cessez-le-feu a été signé. Les harkis
sont désarmés. Un piège se referme
sur les personnages que l’on a vu intégrer
une harka au début de l’histoire.
Avez-vous recueilli des
témoignages d’anciens harkis ?
Oui, j’en ai rencontré – davantage
d’ailleurs en travaillant sur un
film précédent, La Trahison, en 2005,
qui abordait aussi la guerre d’Algérie.
Aujourd’hui, ceux encore en vie sont
très âgés. Leurs récits différaient d’un
individu à l’autre, mais l’amertume,
le reproche, la colère revenaient souvent.
Et quelquefois, un sentiment d’identité perdue est transmis
aux générations suivantes. J’ai entendu une descendante dire
cette phrase très significative : « On ne sait plus à qui on en veut ».
Où avez-vous tourné le film, et pourquoi ?
Au Maroc. J’ai un temps envisagé de tourner en Algérie,
même si j’étais conscient que le sujet est sensible là-bas. Mais
l’idée a très vite été abandonnée : en raison de la situation sanitaire,
le pays a totalement fermé ses frontières pendant plus d’un
an et demi. Le Maroc a, lui, plusieurs fois fermé et rouvert ses
frontières au cours des repérages et de la préparation du film.
Tout a donc été extrêmement compliqué et incertain jusqu’au
bout. Des recherches de casting ont été commencées en Algérie
DR
58 AFRIQUE MAGAZINE I 433 – OCTOBRE 2022