Kunstbulletin Mai 2023

Sie ist rot gekleidet. Sie sitzt auf einer abschüssigen Kieshalde, auf einer gepflasterten
Böschung, auf freigelegten Betonrohren, einem Mäuerchen. Stehend lehnt sie
sich an ein Garagentor – Aufschrift: «A vendre» –, hat einen blendend neuen Wellblechzaun
hinter sich und fast immer eine Baustelle. Adji Dieye ist allein in den Kulissen
noch fensterloser Immobilien; nichts rührt sich im Gelände der Foire International
de Dakar FIDAK, ausser der zerschlissenen Plache, die einen hoch aufragenden
Pavillon wohl seit langer Zeit notdürftig vor Verwitterung schützt. Adji Dieye liest einen
Brief aus dem Jahr 1973 von Léopold Sédar Senghor, damals Senegals Präsident.
«Mes chers compatriotes, …»: Ohne dass man der Tonspur in ihrer Videoinstallation
akustisch lückenlos folgen könnte, ist Französisch erkennbar. Hinter den angehobenen
weissen Blättern bleibt die Protagonistin meist verborgen, während sie sich zugleich
im offenen Terrain exponiert. Wir sind in Dakar, dem eigentlichen Zentrum der
einst französischen Kolonien Westafrikas.
Die Blindheit von Archiven
Senegals Hauptstadt ist ein Synonym des Wandels und ihre Entwicklung seit
der Unabhängigkeit von Frankreich 1960 ein unkontrollierter Prozess. «Es ist
schwer, in diesem Raum Fuss zu fassen», sagt die Künstlerin. Ganze Quartiere seien
innerhalb von Wochen nicht mehr wiederzuerkennen. Mit Konsequenzen für ihre
Bewohner:innen und fürs Gedächtnis der Stadt. Adji Dieye untersucht diese Dynamik
aus der Perspektive der Diaspora. Sie selbst ist als Tochter eines Senegalesen und
einer Italienerin in Mailand aufgewachsen und biografisch mit kultureller Differenz
vertraut. In der ikonografischen Sammlung des Nationalarchivs stiess sie nicht nur
auf Papierbündel, Negative und Filmrollen, die unter konservatorisch desolaten Bedingungen
dem Zerfall und Vergessen preisgegeben sind. Sie realisierte auch, dass
das offizielle Erbe der Nation versiegelt bleibt in einer Sprache, in der viele «compatriotes»
nie zu Hause waren. «Ich musste die Frankophonie durchqueren, um überhaupt
Bezüge herstellen zu können.» Die französische Sprache war lange Teil einer
Kultur der Dominanz, eingeführt zum Preis von Zucker, Kautschuk, Baumwolle und
billigen Arbeitskräften.
«Weil das Archiv nicht zu hören weiss, kennt es für die Vergangenheit nur die lineare
Struktur des Textes», fasst die mexikanische Künstlerin Frida Robles im Begleitkatalog
zu Dieyes Ausstellung im Fotomuseum Winterthur zusammen. «Es vergisst
das Magische, die Lieder und die Grossmütter. Es vergisst die Illusionen, die Tränen
und den Schweiss.» Die Blindheit gegenüber lokaler Tradition und Sprache gab Adji
Dieyes jüngster Installation den Titel mit: Das griechische Wort «Aphasie» bedeutet
wörtlich «Sprachlosigkeit» und bezeichnet also den Verlust des Sprach- und damit
auch des Erinnerungsvermögens.
‹Aphasia› ist ein analytisches Stück. Es handelt von einem leisen Ringen um Zugehörigkeit
und Identifikation. In der Sprache der Kolonialherrschaft bleibt Rückkehr
ein Versuch. Befangen im Text, verkörpert die Künstlerin notgedrungen auch ihre
eigene Entfremdung. Denn Wolof, die Sprache ihrer senegalesischen Angehörigen,
FOKUS // ADJI DIEYE
37