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Riassunto
La fauna edafica è un’importante componente del sistema suolo essendo coinvolta
in numerosi aspetti della decomposizione della sostanza organica, regolazione parziale
dell’attività microbica, ciclo dei nutrienti e struttura del suolo. Fenomeni di
inquinamento e di degrado possono causare cambiamenti, sia qualitativi che quantitativi,
della fauna edafica, con ricadute sul funzionamento del suolo. L’uso di
bioindicatori può essere un valido aiuto per valutare i cambiamenti ambientali. Van
Straalen (1998), in una review relativa alla comunità di microartropodi edafici,
mette in evidenza che tali indicatori possono giocare un ruolo importante nelle
attività di monitoraggio. Gli invertebrati impiegati nella valutazione degli effetti
dell’inquinamento e degrado del suolo includono nematodi, enchitreidi e altri oligocheti,
gasteropodi, collemboli, isopodi, aracnidi (Cortet et al., 2000; Menta et al.,
2008; Parisi et al., 2005; van Straalen, 2004).
Parole chiave: Fauna edafica ; microartropodi; qualità del suolo.
Fauna edafica
Gli organismi che popolano il suolo appartengono a quasi tutti i raggruppamenti
tassonomici dei procarioti e degli eucarioti. Alcuni di questi taxa comprendono
forme quasi esclusivamente presenti nel suolo mentre altri annoverano forme presenti
sia nel suolo che in ambiente aereo.
La sostanza organica vivente del suolo comprende la microflora (batteri, attinomiceti,
funghi e alghe), la pedofauna, rappresentata da organismi come nematodi,
collemboli e lombrichi e, infine, le radici delle piante. Il numero di specie, la composizione
e la diversità biologica di un suolo dipendono da numerosi fattori quali le
caratteristiche chimico-fisiche del suolo, l’umidità, la temperatura, la profondità, il
contenuto e la disponibilità di nutrienti, le lavorazioni agricole, la presenza di sostanze
inquinanti ecc. Generalmente, la biodiversità tende ad essere più elevata in
aree forestali, seguita da terreni prativi fino ad arrivare alle aree coltivate, generalmente
più povere di specie.
È sorprendente come nel suolo esiste una comunità di organismi animali estremamente
complessa e diversificata che partecipa alle attività funzionali di creazione e
mantenimento della struttura, degrado della sostanza organica, controllo della microflora
e che quindi partecipa attivamente al mantenimento del suolo nei suoi
diversi aspetti chimico- fisico-biologici.
Il grado di interazione con il suolo è molto differente in funzione delle abitudini di
vita dei vari taxa e della porzione del ciclo biologico spesa all’interno di esso; in
particolare quest’ultimo aspetto, in stretta relazione con gli adattamenti morfologici
e le funzioni ecologiche degli organismi, permette di suddividerli in quattro grandi
categorie, prive di alcun valore tassonomico: geofili inattivi temporanei, geofili
attivi temporanei, geofili periodici e geobionti (fig. 1). I geofili inattivi temporanei
sono organismi che vivono nel suolo solo per alcuni periodi della loro vita, per
svernare o durante la fase di metamorfosi, quando la stabilità climatica e la prote-
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