ITALIA JUDAICA. Atti del I Convegno internazionale. Bari 18-22 ...

col greco, facendogli difetto una terminologia ebraica corrispondente. Non mi
tratterrò ora su altri particolari, e accennerò soltanto a un personaggio che
merita di essere ricordato per una caratteristica, quella di aver impiegato molti
termini astrologici in italiano. Si tratta di Tanhum b. M6,eh da Beaucaire che
traduce nel 1406, appunto in Italia, un diffso manualetto medico-astrologi-
00 23 attribuito a Galeno, dove la prognosi viene fatta basandosi sulle sta­
ziom della luna nei segni zodiacali. Poiché l'originale era in possesso di un
giovane medico cristiano di Castel Durante è probabile che la terminologia
italiana nascesse dalla oollaborazione dei due personaggi, proprietario e tra­
duttore. Due mss. vaticani infine, segnalati dallo Steinschneider, contengono
opere di italiani: un trattatello sugli aspetti dei pianeti tradotto a Roma, nel
1280, da Natan ha-Meati 24 e un trattato astronomico comnosto nel 1486 da
Geremia K6hen da Palermo 25 .
Che tra gli ebrei italiani vi fosse un interesse diffuso per l'astrologia,
anche se questo raramente portò alla composizione di opere originali, può deM
dursi dal fatto che !'importante opera Theorica plane/arum di Gherardo da
Sabbioneta fu tradotta a metà del '400 da un medico Yi'hiidah ben Si'­
mu'el Sal6m, su ordinazione dei due studiosi di astrologia Sabbi'tay b. Mor­
di'kay da Sulmona e RHa'el ben Yil;aq da Faenza ", quest'ultimo forse in
continuità con le tradizioni ' astrologiche della sua terra, che era stata patria
dei famoso Guido Bonatti, più volte nominato anche in scritti astrologici
ebraici 27.
* * *
Lasciamo ora l'astrologia e rivolgiamo la nostra attenzione ad Abrahàm Abu­
lafia, che, nonostante l'origine spagnola, possiamo considerare non estranea
aH'I talia, non soltanto per avervi soggiornato a lungo e a più riprese e per­
avervi composto varie delle sue opere, le non soltanto perché in Italia compì
['atto coraggioso e spregiudicato, che lo ha reso famoso anche al di fuori
dell'ambiente ebraico, di tentare la conversione di Niccolò III, ma soprattutto
perché in Sicilia svolse la sua opera profetica e messianica che lo portò
allo scontro polemico con Sel6m6h ben Adret. Vorrei parlare qui di due
par-ticolari minori della sua dottrina, che hanno un certo interesse per Je
connessioni che presentano, rispettivamente, con dottrine cronologicamente preM
cedenti e successive. Il primo riguarda la tecnica della hazkiiriih, di cui mi sono
2l Ibid., p. 666.
24 Ibid.) p. 595 e anche p. 79 S5. V. inoltre C. BERNHEIMER, Catalogo dei manoscritti
orientali della Biblioteca Estense, Roma 1960, p. 42.
25 STEINSCHNEIDER, Hebr. tJbersetzungen, cit., p. 542.
26 Ibid., p. 632. Cfr. U. CASSUTO, Gli ebrei a Firenze nell'età del Rinascimento 2, Fi.
renze 1918, rist. 1965, p. 263.
'il M. STEINSCRNEIDER, Uber die Mondstationen (Naxatra) und das Buch Arcandam, in
ZDMG, XVIII (1964), p. 195.
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già occupato alcuni anni fa 28, consistente nei pronunciare il nome divino
lettera per lettera, con tutte le vocalizzazioni possibili, e intercalando tra un
suono e l'altro un numero fisso di respiri. Lo scopo comune a tutte le tecniche
abulafiane, compresa quella più famosa detta Hokmat haMeruf J consistente
nella permutazione grafica delle lettere del tetragramma, era quello di indurre
nel praticante uno stato estatico in cui poteva manifestarsi, con la liberazione
dalle catene corporee, il dono della profezia. La tecnica suggerita da Abulafia
per la hazkiirah si basa sulle alterazioni di carattere psico-nervoso che sono sem­
pre connesse con le modificazioni prolungate del ritmo respiratorio e con la
ripetizione continuata di un suono, di una parola 0- di una breve formula di
preghiera. Interventi volontari di questo tipo su ritmi biologici che per loro
natura sono 'automatici, favoriscono nei praticanti stati di essere anormali o
alterazioni della coscienza che possono andare da forme semiMipnotiche a stati
di estasi. Si comprende perciò che un fatto del genere non è di per sé peculiare
dell'ebraismo, o un'invenzione di Abulafia, ma si iscrive in un più ampio con­
testo religioso-comparativo. A parte riferimenti di carattere puramente mortO' ..
logico a tecniche orientali e ben note come il pranayama indiano, non c'è
dubbio che un confronto con la preghiera esicastica e ancor più col q.;kr
praticato nelle confraternite sunche mostra somiglianze molto precise e tali
da far pensare che proprio ad esso si sia ispirato Abulafia durante i suoi viaggi
in oriente. L'esame di alcune rispondenze particolari mi indusse a ritenere che
Abulafia si fosse ispirato precisamente al metodo in uso presso la confraternita
hallagiyya, così chiamata del nome del suo famoso fondatore del sec. XI, il
mistico al - I:Iallàg. Se ciò sembra corretto da un punto di vista formale, resta
tuttavia irrisolto il problema dell'intima relazione della hazkiiriih con la tra­
dizione mistica interna al giudaismo. Per Abulafia le lettere ebraiche, secondo
una tradizione che risale almeno al Seler Yesiriih, sono gli strumenti di cui
Dio si è servito per la creazione e pronunciando le lettere il cabalista fa dunque
opera divina, anzi l'opera divina per eccellenza, compiendo, col ripetere questo
atto primordiale, un'opera di autocreazione. Se a questo si aggiunge lo specifico
valore magico connesso in generale ai nomi divini e in -modo del tutto partiM
colare alle lettere del tetragramma, per cui il vero mago è colui che conosce
la vocalizzazione segreta del Nome e sa servirsene, si vede come tutto ciò
sia tipicamente e solamente ebraico. Purtroppo, però, i dati che abbiamo su
tecniche di respirazione praticate nel giudaismo prima di Abulafia sono presM
soché inesistenti. L'unico riferimento, piuttO'sto vago in verità, è ai testi della
gnosi ebraica e della mistica della Merkiibiih. Scholem riferisce di « pratiche »,
non meglio identificate, grazie alle quali i mistici scendevano nella propria
"interiorità e percepivano le dimore celesti come se le vedessero coi loro
occhi" 29 e una testimonianza tarda del Gaon Bay ben Serira' (X sec.), sempre
28 Annali di Ca' Foscari, Serie Orientale" VI (1975), pp. 221 .. 236.
29 Major Tfends in ]ewish Mysticism, New York 1961 3, p. 49.
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