master universitario di primo livello in tecnologie per la gestione dei ...

stabilizzazione aerobica della sostanza organica, disponendo di una variegata dotazione di enzimi necessari per la
degradazione di numerosi composti.
I batteri sono, di norma, decompositori veloci, in grado di utilizzare rapidamente le sostanze più facilmente
degradabili nonché i prodotti intermedi del metabolismo fungino. Alcune specie batteriche riescono a degradare la
cellulosa (es. batteri striscianti appartenenti all’ordine delle Cytophagales). È possibile riscontrare la crescita di gruppi
specializzati di batteri a qualsiasi valore di pH, anche se l’intervallo di pH ottimale per la maggior parte di questi
microorganismi si colloca tra 6,5 e 8. I batteri sono, di contro, estremamente poco tolleranti, rispetto ad attinomiceti e
funghi, nei confronti di condizioni di scarsa umidità.
Dopo una massiva colonizzazione del substrato da parte di specie batteriche mesofile, in concomitanza
degli stadi iniziali del processo, con l’avvento della fase termofila, la popolazione batterica tende ad essere
dominata da rappresentanti del genere Bacillus. La diversità dei bacilli è piuttosto ampia fino a temperature intorno ai
50-55 °C, ma crolla drasticamente come vengono superati i 60 °C. In queste condizioni ormai sfavorevoli, i bacilli
sopravvivono formando endospore, le quali, oltre che resistere al calore, sono in grado di superare lunghi periodi di
mancanza di nutrienti e di disidratazione del substrato. Una volta ripristinatesi le condizioni compatibili con la crescita,
questi batteri riprendono a svilupparsi. La capacità a formare strutture di resistenza, propria di un certo numero di
specie batteriche, consente a queste ultime di partecipare, senza evidente soluzione di continuità, alla prosecuzione del
processo di compostaggio una volta che la fase di raffreddamento della matrice segua lo stadio di termofilia.
3.2.3.2 – Gli attinomiceti
Sono i microorganismi responsabili del caratteristico “profumo di terra” che si sprigiona dal compost maturo.
Come accennato in precedenza, ad una prima osservazione possono somigliare ai funghi a causa della formazione di
pseudo-ife, di lunghezza fino a 10-15 mm e larghezza compresa tra 0,5 e 2 mm. Ciò nonostante, sia per la tipologia delle
strutture cellulari esterne (parete) sia per l’organizzazione intracellulare (mancanza di un nucleo definito) sono da
considerarsi, a tutti gli effetti, batteri.
Gli attinomiceti giocano nell’ambito del compostaggio un ruolo importante nella degradazione di sostanze
organiche complesse come proteine, emicellulose, cellulosa, chitina e lignina.
Alcune specie compaiono durante la fase termofila, mentre altre si sviluppano massivamente nello stadio di
progressivo raffreddamento, contribuendo alla formazione di sostanze humiche ed alla completa maturazione del
substrato. Spesso gli attinomiceti formano una inconfondibile trama di filamenti che si diffonde come ragnatela di colore
grigio pallido attraverso il substrato in compostaggio.
3.2.3.3 – I funghi
Con esclusione dei lieviti che prosperano su composti prontamente assimilabili (es. zuccheri semplici) e,
perciò, nell’ambito del compostaggio, rivestono un ruolo del tutto marginale, i funghi, in generale, sono responsabili della
degradazione di molti tra i polimeri complessi di origine vegetale quali cere, emicellulose, cellulosa, pectina e lignina.