Le piante degli orti e dei giardini: prevenzione del rischio - Ispesl

La concentrazione di sostanze tossiche nella pianta non è sempre uguale nel tempo, ma può variare di anno
in anno, durante il periodo di crescita della pianta, o in conseguenza di fattori climatici, come la siccità.
Spesso il manifestarsi di un effetto tossico nell’uomo può essere legato a differenze individuali o all’età.
Bambini ed anziani sono più frequentemente soggetti a manifestazioni tossiche.
Anche malattie o anomalie congenite possono essere responsabili della comparsa di effetti negativi.
L’utilizzo personale e poco approfondito di piante o estratti di piante a scopo fitoterapico per la cura delle
malattie o per il mantenimento del benessere può risultare rischioso 2 , anche se, come detto innanzi, alcune piante
sono utilizzate anche dalla medicina tradizionale.
Una donna carente dell’enzima glucosio6fosfatodeidrogenasi (6GDP) ha manifestato un’emolisi massiva
dopo aver assunto un preparato a base di salice, proprio per la salicina contenuta nel prodotto che, idrolizzata
ad alcool salicilico (noto come saligenina) e poi ad acido salicilico, induce emolisi in soggetti portatori del deficit
enzimatico 3 . Sempre per la presenza di salicilati, un bambino di tre anni, al quale era stato somministrato per
un’affezione febbrile uno sciroppo prescritto dal pediatra 4 , venduto come alimento, ma consigliato e pubblicizzato
come agente terapeutico, sviluppò lesioni gastro-esofagee.
Una ulteriore considerazione legata alla coltivazione, raccolta, conservazione e commercio a scopo “terapeutico”,
cosmetico o nutrizionale delle piante o di parti di esse si impone sui prodotti di erboristeria. Infatti, raccogliere
piante è un mestiere serio, perché richiede, anzitutto, esatte conoscenze botanico-morfologiche e di
ecosistemi. Mentre l’industria è tenuta a rispettare le procedure di buona prassi, tali da garantire la sicurezza,
seguendo le regole di buona fabbricazione riportate nella Farmacopea Ufficiale, i prodotti di erboristeria “casarecci”
(tisane, infusi, decotti ecc.) potrebbero non essere del tutto sicuri sia perché non sempre la formazione
del rivenditore è tale da includere il sapere basilare di processi industriali, commerciali coinvolti sia perché le
“erbe” possono essere inquinate all’origine da pesticidi, metalli pesanti, erbicidi o perché durante le fasi di preparazione
artigianale potrebbero essere state esposte a contaminanti batterici o fungini ecc.
Infatti, i prodotti identificati come “prodotti erboristici”, “fitoterapici” o più genericamente “prodotti a base
di erbe officinali” contengono piante medicinali, loro derivati e costituenti chimici dotati di attività biologica. In
particolare, possono presentare una loro specifica attività farmaco-tossicologica e interagire con farmaci di sintesi,
potenziandone o riducendone gli effetti previsti. Numerose sono le segnalazioni riportate in letteratura
scientifica in tal senso.
In ogni caso, l’uso dei prodotti di erboristeria, soprattutto di quelli farmacologicamente attivi, deve sempre
essere prudente, perché:
• la quantità di prodotto assunto deve essere diversificata, a seconda delle caratteristiche della persona
(peso, età, condizioni di salute ecc.);
2
La fitoterapia è considerata una medicina alternativa o complementare nella maggior parte degli stati membri della UE e negli Stati Uniti.
3
R. Carbone, Aspetti tossicologici delle piante officinali, “Chaiers de Biotherapie”, 1 (2004), n. 4, .
4
.