MAP - Magazine Alumni Politecnico di Milano #1

Amalia Ercoli-Finzi, 79 anni
PROFESSORE ONORARIO DI MECCANICA ORBITALE
CONSULENTE SCIENTIFICO NASA, ASI, ESA
ALUMNA POLIMI INGEGNERIA AEROSPAZIALE
mo i fornetti. Spostare il campione
voleva dire spostare il trapano, ma
il trapano era attaccato al Lander.
Far girare tutto il Lander è una cosa
complicatissima. Quindi, abbiamo
lavorato di fantasia. La soluzione
è stata tenere fermo il trapano e
fargli ruotare al di sotto i fornetti.
Così quando il trapano trovava il
fornetto giusto, il campione veniva
depositato. Abbiamo fatto queste
operazioni di rotazione con errori
di decimo di minuto d’arco. È stata
una bella soddisfazione”.
Eppure è impossibile immaginare
tutti gli scenari verificabili. “Vero.
Non abbiamo pensato di mettere
un sensore di dispiegamento del
sampling tube. Il nostro trapano
dotato di un tubo che viene espulso
e si introduce all’interno della
cavità per raccogliere il materiale.
Ho fatto test all’infinito in laboratorio,
quasi posso sentire il “tac”
che fa quando esce. In tutti i test
ha sempre funzionato e ci siamo
fidati, invece avremmo dovuto aggiungere
un sensore che ci dicesse
se si era dispiegato in modo corretto
oppure no. L’altra cosa che
non abbiamo messo era un sensore
di contatto con il terreno. Non
sappiamo esattamente quando
avviene il contatto: lo possiamo
ricostruire attraverso le forze che
vengono esercitate, soprattutto
attraverso la dinamica, perché imponendo
una velocità di rotazione
e di transazione, se queste variano
è chiaro che il contatto con il suolo
è avvenuto. Però ci sarebbe voluto
proprio un bel sensore”.
Un sensore, sarà per la prossima
volta. A proposito, cosa ci ha insegnato
Rosetta, che ci servirà
per le prossime volte? “Atterrare
su un asteroide serve anche a
dimostrare una cosa importante:
con un piccolissimo propulsore,
ma proprio piccolissimo, in grado
di trasmettere una frazione di
centimetro al secondo di velocità,
è possibile deviare l’asteroide
stesso! Questo potrebbe proteggerci
da un eventuale impatto: se
interveniamo abbastanza presto,
diciamo una ventina d’anni prima
dell’impatto previsto con la Terra,
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