MAP - Magazine Alumni Politecnico di Milano #1

per progettare aree test per endoreattori,
l’unica opzione è un gruppo di
studenti che fa funzionare il cervello, si
mette alla prova e risolve il problema.
Dalle nozioni teoriche al progetto vero
e proprio su carta il processo è lungo, è
durato più di un anno.
Normalmente i razzi che propellente
utilizzano?
[CdL] I razzi partono da terra con idrogeno
e ossigeno liquido (criogenici),
oppure con il propellente RP1, un derivato
del kerosene. Mentre per i motori
che manovrano in orbita si usano altre
sostanze chimiche, perché si riducono i
volumi necessari.
E per Rocksanne che propellente avete
usato?
[CdL] Il primo l’abbiamo lanciato con il
classico mix, nitrato di potassio e zucchero,
un propellente che si fa in casa.
Dato che la quantità di propellente
necessaria al volo del missile su cui
stiamo lavorando è molto grande, è di
conseguenza pericoloso anche produrlo
con materiale comprato in farmacia.
I propellenti per motori ibridi però volendo
si fanno anche in casa: la parte
combustibile con la pasta, parte liquida
con ossigeno; ovviamente sarebbe inutilizzabile
per scopi pratici ma è un’ottima
dimostrazione della semplicità della
tecnologia. Il motore ibrido è molto
pratico perché la parte combustibile
può essere fatta di qualsiasi cosa che
bruci, volendo persino legno. Nel nostro
endoreattore usiamo la classica
combinazione di paraffina e protossido
d’azoto: insomma, cera delle candele e
gas esilarante.
Cosa state facendo ora e cosa farete
con Skyward nei prossimi mesi?
[CdL] Dopo Rocksanne 1-X, stando al
programma, dovevamo andare oltre,
con un razzo che arrivasse almeno a 10
km di quota. Per stare tranquilli, ci siamo
imposti l’obiettivo di arrivare a circa
20 km: e così è nato Rocksanne 2-X. Di
fatto però si è diviso il progetto in due
parti: Rocksanne 2-Alpha, che sarebbe
dovuto essere lanciato a breve, ma l’azienda
che doveva produrre il motore è
esplosa, non in senso finanziario, proprio
in senso chimico. L’altra parte del
progetto è il motore: un endoreattore
ibrido - che per noi studenti è qualcosa
all’avanguardia - anche se non si tratta
di una rivoluzione: gli endoreattori
ibridi esistono da decenni. Il motore
però non è ancora stato sviluppato fisicamente
perché fino all’anno scorso
mancavano i finanziamenti, e soprattutto
perché per partire serve un’area
test, un posto per testarlo. È bello grande,
come motore: il nome 100k sta per
100.000 Newton secondi (Ns) che è un
parametro chiamato impulso totale, la
spinta media per il tempo di combustione,
che ammonta a 5000 Newton,
ovvero circa mezza tonnellata. L’anno
scorso al Poli avevo presentato un progetto
di area test, che voleva essere la
prima area test fatta da studenti per
endoreattori di diverse prestazioni: un
polo tecnologico, molto ambizioso, ma
troppo costoso. Con i 26mila euro di
preventivo, avremmo avuto veramente
un’area test professionale: ci siamo
ispirati a un gruppo danese come il
nostro che ha l’ambizione di essere il
primo programma spaziale amatoriale.
Come fanno? Aprono il libro, studiano e
mettono in pratica la teoria. Sono professionisti
che nella vita di tutti i giorni
lavorano in settori ingegneristici.
[AG] Poi c’è il terzo progetto, Cyrano,
l’aereo, nato due anni fa. Inizialmente
il nome era Pegaso, il cavallo alato.
Poi guardandolo bene, il nostro aereo
aveva un bel nasone, pronunciato, e
dopo Rocksanne, Cyrano era il logico
proseguimento. All’inizio l’aereo era a
configurazione Canard, aveva vantaggi
di natura aerodinamica, ma erano
oscurati dalla complessità di progettazione,
molto maggiore. Così ci siamo
detti: il primo progetto di qualcosa che
vola facciamolo partendo da qualcosa
di consolidato, poi lo complichiamo!
Ci piace pensare al lancio di Rocksanne
1-X tramite Cyrano, ripensando alla
storia nel libro. All’inizio partiva da una
rampa di lancio, e nel Cyrano sappiamo
che ci sono due contendenti, il bello ma
stupido Cristiano (la rampa di lancio), e
Cyrano intelligente e valoroso, ma col
nasone. Rossana si innamora inizialmente
di Cristiano, grazie alle lettere
di Cyrano, e nella finzione letteraria
Cristiano è la rampa di lancio. Alla fine
Rossana scopre che le lettere di Cristiano
erano scritte da Cyrano. E infatti il
nostro prossimo lancio sarà dall’aereo,
il nostro Cyrano, nasone ma intelligente.
Speriamo in un epilogo diverso, rispetto
al romanzo. A livello europeo i
nostri unici contendenti su un progetto
di questo tipo sono dei francesi, che
sono indietro con la progettazione.
Altri Alumni che ho incontrato mi dicevano
che il Politecnico dà un modo per
“Sia grazie al Poli, sia
grazie all’impegno in
Skyward ho sviluppato il
potere di non spaventarmi
davanti alle difficoltà.
Senza il Politecnico non
sarei in grado di fare quasi
nulla di utile”
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