You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Hoofdstuk 1<br />
Verlies van stabiliteit<br />
Wat liep er mis honderd haar geleden? De vertrouwde wereldorde stortte in en niemand slaagde erin de<br />
catastrofe af te wenden. Een lokaal incident, een pistoolschot in Sarajevo op 28 juni 1914, bracht een<br />
kettingreactie van vergeldingen, mobilisaties en oorlogsverklaringen op gang. Honderdduizenden jonge<br />
mensen trokken naar het front om elkaar daar af te slachten, zonder dat iemand kon verklaren waarom.<br />
Voor welk doel werd er gestreden? Voor vaderland en vrijheid, luidde de retoriek, maar in werkelijkheid<br />
werd er alleen gevochten omdat het gevecht op gang gekomen was en niemand wist hoe het te stoppen.<br />
Politieke krachten en psychologische reacties versterkten elkaar zodanig dat de vonk in Sarajevo een<br />
explosie teweegbracht. Even later verspreidde het vuur zich over heel Europa en de door Europa<br />
gekoloniseerde wereld. Stabiliserende krachten die de uitbarsting hadden moeten dempen, bleken<br />
machteloos.<br />
Een cartoon in de New Yorkse<br />
krant The Brooklyn Eagle van<br />
31 juli 1914 droeg de titel "The<br />
chain of friendship" en toont<br />
hoe een ketting van allianties<br />
en verdragen aan de basis lag<br />
van de internationale<br />
instabiliteit. Het onderschrift<br />
luidde: " If Austria attacks<br />
Serbia, Russia will fall upon<br />
Austria, Germany upon Russia,<br />
and France and England upon<br />
Germany."<br />
Ondanks de al lang voelbare spanningen, kwam het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog als een<br />
verrassing. Dat de internationale orde van de geïndustrialiseerde en gemilitariseerde wereld in de nog<br />
jonge twintigste eeuw zo onstabiel kon zijn, leek aanvankelijk ondenkbaar. De vele allianties en<br />
verdragen tussen staten werden geacht een bescherming te bieden tegen een uitslaande brand. In<br />
werkelijkheid werkte het precies omgekeerd. De internationale afspraken hadden eerder tot gevolg dat<br />
een conflict uitbreiding nam, dan dat ze het konden indijken. Bovendien waren krachten aan het werk die<br />
ervoor zorgden dat spanningen eerder escaleerden dan afnamen. De Oostenrijks-Hongaarse<br />
dubbelmonarchie die van binnenuit afbrokkelde door etnische tegenstellingen, zocht naar<br />
machtsuitbreiding in de Balkan. Duitsland streefde naar meer invloed en zat verwikkeld in een wedloop<br />
met Engeland voor de uitbouw van een vloot. Engeland zette bij zijn militaire campagnes troepen in uit<br />
zijn vele overzeese kolonies, waardoor alle delen van de wereld, van Australië tot Afrika, bij de Europese<br />
conflicten betrokken geraakten. De Verenigde Staten zagen zich gedwongen uit hun afgelegen isolement<br />
te komen omdat hun commerciële banden met Europa bedreigd werden.<br />
Pas nadat de fatale gebeurtenissen zich hadden afgespeeld drong tot het besef door hoe Europa een<br />
kruitvat was geworden, en voorlopig ook zou blijven. Bovendien bleek dat er meer scheelde dan alleen<br />
falende internationale relaties. Het probleem zat ook in de geesten van de mensen. Honderd jaar later<br />
kan men – terugkijkend naar deze periode – de voortekenen herkennen en het voorgevoel vermoeden<br />
dat destijds te onduidelijk geweest was en te verward om waarschuwend te zijn.<br />
Bodifee, Hoe wankel is de wereld? 2013 3