06.07.2014 Views

Reader - Studium Generale

Reader - Studium Generale

Reader - Studium Generale

SHOW MORE
SHOW LESS

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.

Hoofdstuk 1<br />

Verlies van stabiliteit<br />

Wat liep er mis honderd haar geleden? De vertrouwde wereldorde stortte in en niemand slaagde erin de<br />

catastrofe af te wenden. Een lokaal incident, een pistoolschot in Sarajevo op 28 juni 1914, bracht een<br />

kettingreactie van vergeldingen, mobilisaties en oorlogsverklaringen op gang. Honderdduizenden jonge<br />

mensen trokken naar het front om elkaar daar af te slachten, zonder dat iemand kon verklaren waarom.<br />

Voor welk doel werd er gestreden? Voor vaderland en vrijheid, luidde de retoriek, maar in werkelijkheid<br />

werd er alleen gevochten omdat het gevecht op gang gekomen was en niemand wist hoe het te stoppen.<br />

Politieke krachten en psychologische reacties versterkten elkaar zodanig dat de vonk in Sarajevo een<br />

explosie teweegbracht. Even later verspreidde het vuur zich over heel Europa en de door Europa<br />

gekoloniseerde wereld. Stabiliserende krachten die de uitbarsting hadden moeten dempen, bleken<br />

machteloos.<br />

Een cartoon in de New Yorkse<br />

krant The Brooklyn Eagle van<br />

31 juli 1914 droeg de titel "The<br />

chain of friendship" en toont<br />

hoe een ketting van allianties<br />

en verdragen aan de basis lag<br />

van de internationale<br />

instabiliteit. Het onderschrift<br />

luidde: " If Austria attacks<br />

Serbia, Russia will fall upon<br />

Austria, Germany upon Russia,<br />

and France and England upon<br />

Germany."<br />

Ondanks de al lang voelbare spanningen, kwam het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog als een<br />

verrassing. Dat de internationale orde van de geïndustrialiseerde en gemilitariseerde wereld in de nog<br />

jonge twintigste eeuw zo onstabiel kon zijn, leek aanvankelijk ondenkbaar. De vele allianties en<br />

verdragen tussen staten werden geacht een bescherming te bieden tegen een uitslaande brand. In<br />

werkelijkheid werkte het precies omgekeerd. De internationale afspraken hadden eerder tot gevolg dat<br />

een conflict uitbreiding nam, dan dat ze het konden indijken. Bovendien waren krachten aan het werk die<br />

ervoor zorgden dat spanningen eerder escaleerden dan afnamen. De Oostenrijks-Hongaarse<br />

dubbelmonarchie die van binnenuit afbrokkelde door etnische tegenstellingen, zocht naar<br />

machtsuitbreiding in de Balkan. Duitsland streefde naar meer invloed en zat verwikkeld in een wedloop<br />

met Engeland voor de uitbouw van een vloot. Engeland zette bij zijn militaire campagnes troepen in uit<br />

zijn vele overzeese kolonies, waardoor alle delen van de wereld, van Australië tot Afrika, bij de Europese<br />

conflicten betrokken geraakten. De Verenigde Staten zagen zich gedwongen uit hun afgelegen isolement<br />

te komen omdat hun commerciële banden met Europa bedreigd werden.<br />

Pas nadat de fatale gebeurtenissen zich hadden afgespeeld drong tot het besef door hoe Europa een<br />

kruitvat was geworden, en voorlopig ook zou blijven. Bovendien bleek dat er meer scheelde dan alleen<br />

falende internationale relaties. Het probleem zat ook in de geesten van de mensen. Honderd jaar later<br />

kan men – terugkijkend naar deze periode – de voortekenen herkennen en het voorgevoel vermoeden<br />

dat destijds te onduidelijk geweest was en te verward om waarschuwend te zijn.<br />

Bodifee, Hoe wankel is de wereld? 2013 3

Hooray! Your file is uploaded and ready to be published.

Saved successfully!

Ooh no, something went wrong!