Rapport fra Hjort - endelig utredning - Advokatfirmaet Lund & Co DA

Statsstøttebegrepet omfatter enhver form for overføring av offentlige midler 49 . Som støtte
regnes derfor alle økonomiske tiltak som gir finansielle fordeler til bestemte foretak, forutsatt
at det skjer en belastning av offentlige midler. Vurderingstemaet er hvorvidt man oppnår en
forretningsmessig fordel man ikke ville fått under normale forhold. Også salg/bortleie av
offentlig eiendom eller andre varer eller tjenester til lavere pris/leie enn markedspris omfattes
av forbudet 50 . En vederlagsfri overdragelse av eiendom og anlegg til samvirkeforetaket, vil
følgelig kunne utgjøre statsstøtte etter regelverket 51 .
Forbudt statsstøtte foreligger imidlertid kun hvis denne er selektiv i sin form. En overføring
av fast eiendom og anlegg til samvirkeforetaket vil kunne anføres å være et nødvendig resultat
av at det opprettes et samfunnsforetak til ivaretakelsen av de oppgaver som naturlig tilligger
en kommune og at dette er et gode som kommer samvirkeforetakets medlemmer –
kommunens innbyggere – til gode. I så fall er effekten at kommunens innbyggere i fellesskap
blir stillet i en utjevnet og likestilt situasjon. Derved vil ikke samvirkeforetaket sett i lys av
sine medlemmer stilles i en selektiv fordelaktig situasjon. På den annen side kan det hevdes at
foretakets innbyggere som eiere i selskapet blir stilt i en bedret posisjon enn eierne av andre
tilsvarende selskap i EØS-området, og at støtten derfor like fullt er selektiv. Det er derfor
tvilsomt om dette argumentet kan føre frem til at en gunstig overdragelse av eiendommene
ikke utgjør statsstøtte.
Statsstøttereglene forutsetter at det foreligger et grenseoverskridende element. Når anleggene
er så vidt nært knyttet til norske forhold kan det også stilles spørsmål ved hvorvidt dette
kriteriet er oppfylt.
Det er ESA som fører tilsyn med EFTA-statenes bruk av statsstøtte. Norge er i
utgangspunktet forpliktet til å forhåndsmelde alle planer om nye støttetiltak, og også
ordninger man er i tvil om faller innenfor statsstøttereglene, bør for ordens skyld meldes til
ESA. Hvis det etableres et samvirkeforetak der intensjonen er å overføre eiendom og anlegg
vederlagsfritt fra kommunen til samvirkeforetaket, kan det derfor anbefales at man forelegger
spørsmål knyttet til statsstøttereglene for ESA.
49 Leigh Hancher mfl, EC State Aids London Sweet & Maxwell 1999 s 41-42: The types of advantage which
might constitute an aid are wide. A useful, but by no means exhaustive, overview is still provided by a reply by
the Commission to a Written Question on the subject of state aids. In its view state aids include: direct
subsidies, tax exemptions, preferential interest rates, guarnatees of loans on especially favourable terms,
provision of goods and services on preferential terms, indemnities against losses and other measures of
equivalent effect. This list has been expanded to include preferential ordering, preferential rediscount rates,
dividend guarantees, deferred collection of fiscal and social contributions, reimbursement of costs in the event of
success and state guarantees, whether direct or indirect, to credit co-operations, deferment of payment of a
purchase price for a privatised company, reschudeling of loans and even compensation for legal advice.”
50 ESA har ved vedtak 17. november 1999 innført retningslinjer om elementer av statsstøtte i forbindelse med
offentlige myndigheters salg av grunn og bygninger.
51 Se sak T-95/94 Chambre Syndicale Nationale des Entreprises de Transport de Fonds et Valeurs (Sytraval) og
Brink’s France SARL v Kommisjonen, Saml 1995 s. II-2651 premiss 64-69
123