You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Sagaen om<br />
Arvid Jansen<br />
Av frode helmich pedersen<br />
er petterson hører til blant de relativt få<br />
norske forfattere som nyter høy internasjonal<br />
anseelse. Ifølge forlaget utgis Petterson nå på<br />
over 40 språk. I The New York Times karakteriseres<br />
hans Ut å stjæle hester som så original at den utvider<br />
leserens erfaring av livet, og han sammenlignes med forfattere<br />
som J. M. Coetzee, W. G. Sebald og Knut<br />
Hamsun. 1 Slik hyperbolsk ros bør selvsagt tas med en<br />
klype salt, men spørsmålene melder seg like fullt: Hva er<br />
det Petterson lykkes så godt med i sine romaner? Og<br />
hvorfor egner han seg til litterær eksport, i motsetning til<br />
for eksempel Dag Solstad?<br />
Det første som slår meg under lesningen av Jeg forbanner<br />
tidens elv, er at Petterson er en uvanlig emosjonell<br />
romanforfatter, i motsetning til Solstad, som er en<br />
utpreget intellektuell forfatter. Boken handler om Arvid<br />
Jansen, som er en gjennomgangsfi gur i Pettersons oeuvre:<br />
Han opptrer som barn i novellesamlingen Aske i munnen,<br />
sand i skoa (1987) og romanen Ekkoland (1989), og som<br />
voksen i I kjølvannet (2000) samt altså i årets roman. Arvid<br />
Jansen defi neres ut fra sine følelser, og ettersom han i<br />
de to seneste romanene i tillegg til å være hovedperson<br />
også er jeg-forteller, kan hans emosjonelle habitus her<br />
sies å være et styrende prinsipp. I bøkene om den voksne<br />
per petterson<br />
Jeg forbanner tidens elv<br />
Oktober, <strong>2008</strong><br />
Jansen fi nnes det knapt en eneste skildring som ikke er<br />
farget av fortellerens sinnsstemning. Med dette har jeg<br />
allerede antydet et svar på det andre av de to spørsmålene<br />
ovenfor, om hvorfor Pettersons romaner egner seg<br />
så godt til litterær eksport: Følelsenes språk har – når<br />
det er vellykket – tilnærmet universell appell, jevnfør<br />
Quintilians berømte diktum: «Veltalenhetens liv og sjel<br />
er dens makt over følelsene». 2 I den klassiske retorikken<br />
anbefales det rene fornuftsspråket som kjent kun til<br />
forklaring av saksforhold – slik diskurs blir nemlig fort<br />
kjedelig for dem som ikke på forhånd interesserer seg for<br />
emnet. Og for å knytte an til sammenligningen med Dag<br />
Solstad, virker det mer sannsynlig at en tilfeldig leser –<br />
uansett nasjonalitet – vil la seg oppsluke av Arvid Jansens<br />
frykt for sin mors forestående død, enn av Armand V.s<br />
betraktninger over Aschehougs verdenshistorie. 4<br />
Pettersons hovedinteresser som forfatter – den<br />
barnlige undringen (Ekkoland), ungdomsforelskelsen<br />
(Jeg forbanner tidens elv), det spente forholdet til faren (I<br />
kjølvannet), gleden ved lesningen, skilsmissen, og det<br />
angstfylt-joviale forholdet til døtrene – er alle sammen<br />
forbundet med de evige emnene: livet, døden og kjærligheten.<br />
Det ligger i sakens natur at man i behandlingen<br />
av denne typen tema alltid vil stå i fare for å hentes inn<br />
av klisjeer. I mine ører unngår Petterson stort sett denne<br />
faren, og hans prosa er vellykket i den forstand at den<br />
er gjennomtrukket av følelser uten å bli patetisk i den<br />
moderne og negative betydningen av ordet. Det er riktignok<br />
mulig at noen lesere vil fi nne romanene om forfatteren<br />
Arvid Jansen bløtaktige, og hovedpersonen tafatt<br />
og vanskelig å sympatisere med. Reaksjonen er forståelig:<br />
Jeg ville trolig selv ha avvist disse bøkene dersom jeg<br />
hadde lest dem som tyveåring. Det er derfor fristende å<br />
hevde at dette er litteratur for folk som selv har rukket å<br />
forbanne tidens elv. 7 På hvilken måte? Jo, først og fremst må<br />
man ha mistet den evighetsfølelsen som preger et menneske<br />
tidlig i tyveårene – følelsen av at livet kommer til å fortsette<br />
å være omtrent slik det er i all overskuelig fremtid.<br />
Det dreier seg her ikke bare om å ha erfart at tiden går og<br />
om å ha kjent engstelsen denne tidsopplevelsen medfører,<br />
men også om fornemmelsen av en ubestemmelig svakhet<br />
ved en selv, «en sprekk i grunnmuren», som det heter hos<br />
Petterson, en plutselig følelse av å mangle innsikt i alle<br />
disse fl ytende relasjonene som man har for vane å kalle<br />
sitt liv. Jeg sikter her til ganske alminnelige ting – så som<br />
opplevelsen av at vennskap kommer og går eller erkjennelsen<br />
av at man i bunn og grunn kanskje ikke kjenner de<br />
menneskene som står en aller nærmest. For Arvid Jansen<br />
102 103