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CAPÍTULO 9
A moeda transformada em folha seca
Gringoire e todo o Pátio dos Milagres estavam numa apreensão mortal. Não se sabia,
há um mês, o que havia acontecido com Esmeralda e sua cabra, o que aumentava ainda mais a
dor do poeta, que gostava quase tanto do animal quanto de sua dona. Uma noite, a cigana
desapareceu e desde então não dera sinal de vida. Todas as investigações haviam sido inúteis e
ele não conseguia explicar este sumiço. Era uma tristeza profunda. Ele teria emagrecido, se tal
coisa fosse possível.
Um dia, ele percebeu uma multidão diante de uma das portas do Palácio de Justiça.
— O que é aquilo? — perguntou a um rapaz que se afastava.
— Não sei ao certo, senhor — respondeu o rapaz. — Dizem que estão julgando uma
mulher que assassinou um policial. Como parece que há alguma bruxaria envolvida, meu irmão,
o arcebispo, está cuidando disso. Eu queria falar com ele, mas não pude chegar até Iá devido à
multidão e isso me deixa bastante contrariado porque preciso de dinheiro.
— Que pena, meu senhor! — disse-lhe Gringoire. – Eu gostaria de poder emprestar-lhe
algum, mas não trago nada nos bolsos.
O poeta não ousou dizer ao rapaz que conhecia seu irmão, o arcebispo. O estudante
seguiu seu caminho e Gringoire pôs-se a acompanhar a multidão, que subia as escadas do
grande tribunal. Ele pensou que não havia nada como o espetáculo de um processo para
dissipar a melancolia.
O povo no meio do qual ele se misturara, andava e se amontoava em silêncio. Após
lenta caminhada por um longo corredor, o poeta chegou a uma porta baixa que desembocava
numa sala ampla e sombria. Era noite e várias velas já estavam acesas aqui e ali sobre as