Psiquiatria - Faculdade de Medicina - UFMG

Caso Histórico
Clóvis de Faria Alvim *
IRMÃ GERMANA
NUN GERMANA
Nos começos do século XIX, estranhos episódios ocorridos
na Serra da Piedade despertaram não só grande afluência de romeiros
à ermida erguida no cimo daquela montanha como também
a curiosidade de viajantes ilustres, entre os quais, Spix, Martius
e Saint-Hilaire,1 dando-nos este último circunstanciada notícia
dos acontecimentos ali observados.
No alto do monte, com permissão das autoridades eclesiásticas,
instalou-se uma jovem devota, mais tarde conhecida com o
nome de Irmã Germana, no abandonado claustro que o Irmão
Barcarena deixara vazio, desde que se fôra para a Eternidade. Por
companhia tinha apenas a sua irmã, também devota, e a assistência
espiritual do vigário de Roças Novas, padre José Gonçalves.
No recolhimento daquele ermo entregavam-se ambas à vida
contemplativa, consumindo os seus dias no fervor das orações e
as suas noites na quietude das vigílias e penitências.
Não tardou muito que a Irmã Germana, na exaltação mís-tica
dos seus 34 anos, mas de compleição somática delicada e frágil, sucumbisse
aos rigores do claustro, revelando estranhos sintomas físicos,
logo interpretados pelo povo como de origem sobrenatural.
Saint-Hilaire, que a viu em 1818, traçou uma descrição pormenorizada
do seu estado: “Conheci na Serra da Piedade uma mulher
de quem falavam muito nas comarcas de Sabará e Vila Rica. A
irmã Germana, tal o seu nome, fôra atacada, 10 anos antes (escrito
em 1818), de afecções histéricas, acompanhadas de convulsões violentas.
Fizeram-na exorcismar; empregaram-se remédios inteiramente
contrários ao seu estado e o mal agravou-se. Ao tempo da minha
viagem ela chegara, havia já muito tempo, ao ponto de não poder
mais deixar o leito, e a quantidade de alimentos que ela tomava
cada dia era pouco maior a que se dá a um recém-nascido.
Ela não comia carne e recusava igualmente as gorduras, não podendo
mesmo tomar um caldo. Alguns doces, queijo, um pouco de
pão ou farinha, constituíam todo o seu alimento; freqüentemente
ela recusava alimentar-se e quase sempre era preciso obrigá-la a comer
qualquer cousa.
Era voz geral que os costumes de Germana haviam sido sempre
puros e sua conduta irrepreensível. Durante o curso da sua moléstia,
sua devoção crescia dia a dia; queria jejuar completamente às
sextas e sábados; a principio sua mãe quis impedi-la, mas Germana
declarou que durante esses dois dias era-lhe inteiramente impossível
tomar qualquer alimento e daí por diante ela passou-os sempre
na mais completa abstinência.
Para satisfazer a sua devoção pela Virgem ela se fêz transportar
à serra da Piedade, cuja capela fôra erguida sob a invocação de N. S.
da Piedade, e obteve permissão de morar nêsse asilo. Lá meditando
Artigo adaptado de: “Um precursor da psiquiatria mineira”, de
Clóvis de Faria Alvim. Revista da Universidade de Minas Gerais
1962; 12:234-250.
* Ex-professor do Departamento de Psiquiatria e Neurologia da
Faculdade de Medicina da UFMG (in memoriam)
54 Casos Clin Psiquiat 1999; 1(1):54-58
um dia sôbre os mistérios da paixão, ela entrou numa espécie de êxtase;
seus braços endureceram e estenderam-se em forma de cruz;
seus pés cruzaram-se igualmente e ela se manteve nessa atitude durante
48 horas. À época de minha viagem havia quatro anos que
êsse fenômeno se dera pela primeira vez e daí por diante êle se repetira
semanalmente. A irmã Germana tomava essa atitude extática
na noite de quinta para sexta-feira, conservando-se assim até à
noite de sábado para domingo, sem fazer movimento, sem proferir
uma palavra, sem tomar qualquer alimento.”
A notícia do estranho acontecimento divulgou-se rapidamente,
apaixonando tôda a província. Logo acorreu à serra da Piedade
“hum numero incrível de Romeiros de todos os lugares das Minas,
sendo tal esta afluência, que apesar da elevação, desabrigo e secura
da montanha tem havido dias de mais de dous mil concurrentes”,
informa-nos o Dr. Antônio Gonçalves Gomide.2
O vigário de Roças Novas, padre José Gonçalves, diretor espiritual
da enfêrma, assustado com os fatos, não tardou em comunicá-los
ao bispo de Mariana, exprimindo-lhe o desejo de que a
Germana fôsse examinada por homens eminentes.
Dom Cipriano da Santíssima Trindade, que na apreciação de
Saint-Hilaire era “um homem ajuizado e competente”, tentou
inutilmente demovê-la do seu retiro, procurando interná-la no recolhimento
de Macaúbas, para evitar a grande celeuma que já se
fazia em tôrno do pretenso milagre. Chegou a proibir a celebração
da Santa Missa na montanha, alegando que El-Rei não havia
concedido permissão. Os devotos, entretanto, não se conformaram
com a proibição. Solicitaram diretamente ao soberano a revogação
da ordem, sendo prontamente atendidos. Germana, que
já se havia retirado da serra, foi novamente levada à sua cela por
mãos devotas, fazendo recrudescer com a sua presença o fervor
das romarias.
Por essa ocasião, dois cirurgiões afoitos, os Drs. Antônio Pedro
de Souza e Manoel Quintão da Silva, firmaram um laudo médico,
datado da Serra da Piedade, em 2 de abril de 1814, atestando
a origem sobrenatural do fenômeno.
“Essa declaração”, escreve Saint-Hilaire,3 ficou manuscrita, mas
circulou de mão em mão, sendo dela tirado um grande número de
cópias.”
Depois de variadas considerações sôbre o estado físico da
Germana, sua anorexia admirável e a sua postura da crucificação,
concluíram os dois peritos: “Julgamos terminada a questão: nós seríamos
mentirosos e temerários se ousássemos someter ao juizo medico
um facto, que só nos enche de admiração e de respeito para com
o Ser Supremo na consideração da bondade infinita de Jesus Christo,
nosso Amabilissimo Redemptor. Vinde, ó incrédulos, e vêde. Se
nos dizeis, que ha huma especie de melancolia que consiste em erro
de imaginação, e que os enfermos attacados deste mal se julgão
Endereço para correspondência:
Centro de Memória
Faculdade de Medicina da UFMG
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30130-100 - Belo Horizonte - MG