caderno 23 - História da Medicina

De facto, no dia 27 de Novembro de 1532, o Imperador
escreve uma carta a Maria de Hungria, retrocedendo
claramente na sua política contra o monopólio
que estava, em grande medida, nas mãos dos
cristãos-novos 9 . A isso havia sido forçado pelo inesperado
desenrolar dos acontecimentos e, acima de
tudo, pela intervenção pessoal dos reis de Portugal
e de Inglaterra, ou seja, D. João III, D. Catarina e
Henrique VIII 10 . Todos intercedem em favor de Diogo
Mendes Benveniste, não deixando de apontar os
graves e incomportáveis prejuízos que a sua prisão
e consequente confisco dos bens a todos causaria.
É assim que todas as acusações a Diogo Mendes
são retiradas e, volvidos cerca de dois meses
desde a sua prisão, é posto em liberdade contra a
entrega de uma vultuosa caução 11 .
Não obstante a libertação de Diogo Mendes
parecer prenunciar um apaziguamento da tensão
vivida no seio dos mercadores cristãos-novos, a
verdade é que a política de Carlos V e de Maria de
Hungria não sofreu alterações significativas. Ainda
o processo Mendes estava na memória de todos,
quando, em Dezembro de 1533, António Fernandes
12 , um outro influente mercador cristão-novo,
também membro do Consórcio da Pimenta, é preso
por ordem do Imperador, quando se dirigia a cavalo
para Lião.
Assistimos a uma reedição do processo Mendes
com idênticas acusações de participação no
monopólio das especiarias, mas igualmente de permanência
ilegal nos Países-Baixos. Mais uma vez,
torna-se patente um antagonismo entre a Comuna
de Antuérpia e o poder central, estabelecido em Bruxelas,
nas mãos de Maria de Hungria e de Carlos V.
6. O Processo contra o Mestre João Rodrigues
e Estêvão Pires
Mestre João Rodrigues de Castelo Branco chega
a Antuérpia, pouco antes de Outubro de 1534,
precisamente quando ainda decorria a fase mais
conturbada dos acontecimentos. Estava em curso
o processo de António Fernandes 13 , que continuava
detido. À chegada, reencontra o primo Estêvão Pires,
em casa de quem é acolhido, o qual era dado
como associado de António Fernandes no Consórcio
da Pimenta e, de alguma forma, havia sido envolvido
no processo, pois foi o monopólio, no fundo,
que sempre esteve em causa.
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MEDICINA NA BEIRA INTERIOR DA PRÉ-HISTÓRIA AO SÉCULO XXI
No decurso da investigação que temos desenvolvido
nos últimos anos sobre a história dos judeus
portugueses, cujo ponto de partida foi precisamente
a apresentação de um estudo inovador sobre
a constituição, actividades e diáspora da família
Pires-Cohen pela Europa de Quinhentos 14 , comprovámos,
recentemente, que Amato Lusitano foi para
Antuérpia ao serviço do mercador Henrique Pires,
homem forte da família Pires-Cohen. Na verdade,
o conhecimento aprofundado da família, de que
Amato Lusitano faz parte integrante, conduziu-nos
à redescoberta e interpretação de um conjunto de
documentos a que os investigadores, a julgar pelas
muito escassas e vagas referências que lhes foram
feitas, nunca deram a atenção devida 15 .
Referimo-nos a um núcleo de documentos que
faz parte de um processo que foi movido, no Tribunal
de Antuérpia (Vierschaar), a Meester Jehan Roderigo.
Não restam dúvidas de que o réu principal deste
valioso processo é, precisamente, Mestre João
Rodrigues de Castelo Branco (Amato Lusitano), recém-chegado
de Portugal, no Outono de 1534. Esta
documentação fornece dados muito importantes,
até este momento completamente desconhecidos,
não apenas sobre o próprio Amato Lusitano, como
também sobre os demais membros da família Pires-
Cohen, com particular destaque para Henrique Pires
e Estêvão Pires.
Limitemo-nos, de seguida, a traçar o fio condutor
dos principais acontecimentos, à luz dos novos
dados fornecidos por estes documentos, de que
apresentamos a tradução portuguesa dos excertos
mais relevantes 16 .
No dia 16 de Outubro de 1534, em Antuérpia,
o Bailio deu ordem de prisão a dois cristãos-novos
portugueses, Mestre João Rodrigues e Estêvão Pires.
Mestre João Rodrigues, recém-chegado de
Portugal, é acusado de ser cristão-novo e de permanecer
ilegalmente em Antuérpia, desrespeitando
as disposições legais decretadas por Carlos V, em
Agosto de 1532, que proibiam a emigração de cristãos-novos
portugueses para os Países-Baixos 17 . O
mercador Estêvão Pires, que já estava estabelecido
em Antuérpia em data anterior à do processo,
é directamente envolvido porque o médico albicastrense
se alojou em sua casa, sendo também ele
preso e impedido, com grande prejuízo, de dispor
dos seus armazéns e mercadorias.