caderno 23 - História da Medicina

A III Ode Pítica de Píndaro (vv. 39-46), já citada
por mim, a propósito do nascimento de Asclépio por
cesariana praticada na sua mãe, já fulminada pelo
raio do Deus 1 , fornece ainda outros elementos de
grande interesse para a História da Medicina 2 .
Cerca de 500 a. C., o médico e filósofo da Itália
meridional, Alcméon de Crotona, tinha enunciado,
cerca de 500 a. C., a primeira definição conhecida
de doença natural, imediatamente
desembaraçada de qualquer interpretação
mágico-religiosa. De acordo
com a doxografia de Écio (Aetuis,
Placita, V, 30, 1; segundo Stobée,
Eclogae, IV, cujo excerto passamos
a traduzir):
«Alcméon diz que a saúde se
mantém pelos direitos iguais [isonomia],
as qualidades, húmido, seco,
quente, amargo, doce e outro, enquanto
que o reino exclusivo [monarquia],
entre eles, produz a doença.
As doenças aparecem, no que respeita
ao agente, por causa do excesso
do calor ou da secura, no que diz
respeito à origem, à causa ou do excesso ou da falta
de nutrição; no que diz respeito ao lugar, o sangue,
a medula e o cérebro. Diz que estes nascem, por vezes,
tanto de causas externas, tais como as águas, o
lugar, as fadigas, a angústia ou as coisas análogas.
A saúde constituía a [boa] mistura.».
Este texto, de importância crucial para a história
das ideias médicas é conhecido sobretudo na
versão dada por Diels e W. Kranz, na sua edição
sobre os pré-socráticos 3 .
Alcméon serve-se de uma metáfora política
cujo significado é claro. A «monarquia» designa o
domínio de uma certa qualidade sobre todas as
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MEDICINA NA BEIRA INTERIOR DA PRÉ-HISTÓRIA AO SÉCULO XXI
píNDARO, A III ODE píTICA
A pRIMEIRA MANObRA DE RESSUSCITAçãO CARDIO-RESpIRATÓRIA
DESCRITA NA ANTIgUIDADE?
Maria do Sameiro Barroso *
outras; a «isonomia» que caracteriza a saúde é um
equilíbrio no qual participam igualmente todos os
elementos do corpo humano.
A terminologia de Alcméon não teve eco na
literatura médica posterior. Os médicos hipocráticos
deram à perturbação fundamental que constitui
a doença o nome de nosos ou nosema e o nome
de dyscrasia (e não de monarquia) e ao equilíbrio
saudável os nomes de eukrasia e de
symmetria (e não de isonomia).
Estes consideravam a doença
como um estado de sofrimento do
corpo, caracterizado por uma «mistura
perturbada» dos humores fundamentais
e provocada pela perda da
«Proporção justa» nas relações entre
o frio e o quente ou o seco e o húmido.
No século II, Galeno escreverá:
«Quase todos os meus antecessores
definiram a saúde pela boa mistura
[eukrasia ] e pela proporção [symmetria]
dos elementos.».
A noção de «justa medida»
mantém-se dominante durante toda
a Antiguidade 4 .
A patologia humoral clássica apresentada tradicionalmente
como o mais autêntico pensamento hipocrático,
foi formulado, pela primeira vez, de forma
explícita, no tratado de seu genro Políbio, A Natureza
do Homem, escrito em Cós, cerca de 410 a. C.:
«O corpo do homem contém sangue,
fleuma, bílis amarela e bílis negra: eis o que
causa a saúde e a doença. Nestas condições,
há saúde perfeita quando estes humores se
encontram na sua justa proporção [metriôs]
entre si, tanto do ponto de vista da qualidade
como da quantidade e quando a sua mistura
é perfeita. Existe doença quando um destes