Os dados do reloxeiro

FILLOS DO PODER ENERXÉTICO
A fertilidade dos humanos actuais está ligada ao consumo enerxético da
sociedade en que se vive pero, ao contrario do que podería parecer, a relación
é en sentido inverso: a medida que aumenta o gasto enerxético –e tamén o
benestar económico– diminúe a taxa reprodutiva. A que se debe esta aparente
incongruencia? Cal é a relación entre o libre albedrío para ter fillos e a saúde
económica do país en que vives? Os seres humanos somos bichos peculiares
que non estamos sometidos a todas as regras da natureza e todos sabemos que
na sociedade moderna as taxas reprodutivas non están determinadas pola
fisioloxía senón que son, fundamentalmente, unha elección persoal. Pois
resulta que, segundo un interesante artigo publicado en Ecology Letters, isto
último non é certo: non somos tan libres como pode parecer, estamos
subxugados polo trafego enerxético global.
Unha natureza con regras
Na natureza existe unha regra que se pode aplicar a calquera ser vivo: a
maior gasto metabólico (enerxía biolóxica), menor taxa reprodutiva. En
consecuencia, os seres vivos máis grandes teñen menos descendencia, e
viceversa. Esta é unha das chamadas relacións alométricas: en todos os
seres vivos hai certos parámetros (peso, frecuencia cardíaca, taxa
metabólica, etc.) que están relacionados entre si, conectados uns a
outros mediante unha especie de regras universais. Por exemplo, tamén
hai unha relación entre peso e taxa metabólica, segundo a cal podemos
predicir que unha persoa de 60 kg necesita 2500 calorías diarias para
poder funcionar correctamente. Mais tamén podemos calcular o
consumo enerxético global, incluíndo a enerxía non-biolóxica (gasolina,
electricidade, etc.): de media cada norteamericano consume unhas