You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
88 <strong>Os</strong> <strong>da<strong>do</strong>s</strong> <strong>do</strong> <strong>reloxeiro</strong><br />
totalmente novo xa que, a diferenza de virus e bacterias, as proteínas<br />
non teñen ADN para duplicarse e reproducir a enfermidade polos<br />
lugares (células) que van colonizan<strong>do</strong>. Debi<strong>do</strong> a isto, en 1982 Stanley<br />
Prusiner, investiga<strong>do</strong>r da Universidade de California, decidiu bautizar<br />
estas proteínas modificadas co nome de prións, por aquilo de<br />
“partículas proteinaceas infectivas que non teñen ADN”. Á proteína<br />
normal, non daniña, chamóuselle PrPc, mentres que a forma<br />
modificada (prión), causante das enfermidades e con capacidade de<br />
reproducirse, adquiriu o alcume de PrPsc.<br />
Se os prións non teñen ADN, como fan para reproducirse e causar a<br />
enfermidade? En realidade non se duplican, o que acontece é que cada<br />
prión (PrPsc) ten a facultade de converter as proteínas normais (PrPc)<br />
coas que se encontra en máis prións, orixinan<strong>do</strong> unha reacción en<br />
cadea. Isto de ter dúas formas activas distintas, cada unha cunha<br />
“función” diferente, é unha propiedade excepcional e característica<br />
destas proteínas.<br />
A invasión <strong>do</strong>s replicantes inmortais<br />
A diferenza da maioría das proteínas, que se degradan ao cabo dunhas<br />
horas de estar funcionan<strong>do</strong>, os prións son moi estables e permanecen<br />
nos teci<strong>do</strong>s durante meses ou anos. A replicación e acumulación <strong>do</strong>s<br />
PrPsc no cerebro produce a destrución de neuronas e dá lugar á<br />
aparición das encefalopatías esponxiformes. Estas proteínas malvadas<br />
comezaron a súa carreira mediática a partir da primavera de 1985,<br />
can<strong>do</strong> se desatou no Reino Uni<strong>do</strong> unha epidemia dunha enfermidade<br />
nova, o mal das vacas tolas, orixinada por unha modificación no menú<br />
<strong>do</strong> gan<strong>do</strong> bovino: resulta que se incluíu penso porta<strong>do</strong>r de prións,<br />
procedentes <strong>do</strong>utros animais. As PrPsc <strong>do</strong> alimento demostraron que se<br />
podían replicar nas vacas, causan<strong>do</strong> a enfermidade en miles de<br />
individuos. Pouco despois descubriuse que a estrutura <strong>do</strong>s prións non<br />
se destruía ao facer o churrasco, polo que podían chegar ao noso<br />
cerebro, replicarse e causar unha encefalopatía, transforman<strong>do</strong> en PrPsc<br />
as proteínas PrPc das nosas neuronas.<br />
Agora chega o descubrimento interesante: até hai tan só uns meses os<br />
científicos crían que as proteínas-prión eran unha malformación
Change language