Køn, Kunst & Pornografi – Om livet på grænsen - Aarhus Universitet

kunstfotografiet. Billederne indtager derfor en form for mellemposition mellem de to
fotografiske traditioner.
Da Mapplethorpe selv er repræsenteret i mange af sine billeder fra det homoseksuelle miljø,
er billederne en form for dokumentation, en skildring af kunstnerens eget liv. Den
amerikanske kulturteoretiker og skribent Susan Sontag (1933-2004) fremhæver, at idet
Mapplethorpe bruger sig selv som motiv i sine billeder afviser han den distance, der ofte er
mellem fotografen og den motivverden, der skildres, idet fotografen afslår fra selv at være et
subjekt og derved udelukkende fungerer som registrerende af motivet/handlingen:
”By including himself as subject (indeed an erotic subject) among others, Mapplethorpe is rejecting a
stance typical of the photographic consciousness, in which the photographer, from a god-like distance,
confers reality upon the world, but declines to be a subject himself” 49
Susan Sontag er en af de væsentligste eksponenter i forbindelse med teoretiseringen omkring
fotografiet. Sontag udgiver essaysamlingen On Photography i 1977. 50 Her foretager hun en
radikalisering af den tyske filosof Walter Benjamins tanker omkring fotografiet i en række
veloplagte, men meget kritiske tekster om fotografi anskuet i et bredt sociologisk og kulturelt
perspektiv. 51 Hun er desuden en af de første, der skriver om fotografiet. Hun indtager herefter
en vigtig position indenfor amerikansk samtidskultur. Sontag har skrevet om Diane Arbus og
har således beskæftiget sig med og interesseret sig for marginaliserede personer. Det er derfor
karakteristisk for Sontag, at hun tidligt havde øje for den marginaliserede anden.
Sontag er interessant i forhold til Mapplethorpe, idet hun har siddet model for ham og har
yderligere bl.a. skrevet forordet til publikationen af Mapplethorpes portrætter.
Mapplethorpes billeder kan i kraft af deres dokumentering af miljø, seksualitet og
omgangskreds ses i forhold til den amerikanske fotograf Nan Goldin (f.1953), der er kendt for
i sine værker at dokumentere sit liv og sin omgangskreds, der er præget af ”skæve”
eksistenser. Det følgende afsnit vil derfor omhandle Mapplethorpes værker i sammenstilling
med Nan Goldins.
49 Susan Sontag, ”Certain Mapplethorpes” In: Robert Mapplethorpe Certain People: A Book of Portraits,
Twelvetrees Press, Pasadena, 1985, p.3 (upagineret forord).
50 On Photography udkommer senere i dansk oversættelse og de kommende sidehenvisninger refererer hertil:
Susan Sontag, Fotografi. Essays om billede og virkelighed, Fremad, København (1977) 1985.
51 Rune Gade, Staser - Teorier om det fotografiske billedes ontologiske status & Det pornografiske tableau,
Passepartouts Særskriftserie, Aarhus Universitet, (1997) 2001, p. 107.
25