Køn, Kunst & Pornografi – Om livet på grænsen - Aarhus Universitet

seksualitet. I billederne optræder kunstneren nøgen, i seksuel leg og i besiddelse af enkelte
sexremedier. Der er overordnet fokus på køn og seksualitet som Untitled (self-portrait)
1970/73 (ill.20) er et illustrativt eksempel på. Flere elementer i billedet peger mod det
sadomasochistiske miljø. Billedet er et tidligt eksempel på Mapplethorpes dyrkning af dette
miljø. Her ses Mapplethorpe liggende med sit køn, der er omkranset af nogle metalringe, helt
fremme i billedets forgrund. Ansigtet er skjult af en hættelignende maske med huller ved øjne
og næse, ved munden er en lynlås. Om halsen har han et halsbånd med en kæde, der ender
ved skridtet. I billedet ses således mange af de remedier, som senere ses i de mere ekspressive
billeder fra det sadomasochistiske miljø. Polaroidbillederne indeholder også opstillinger med
reference til reklameæstetikken og portrætter. I de senere af polaroidportrætterne ses en
bevægelse frem mod den raffinerede og stiliserede stil, som er karakteristisk for
Mapplethorpes senere billeder, udtrykt i en skarp formalisme og i beherskelsen af lys, som i
Untitled (Lars Kampmann) 1973/75 (ill.21).
I selvportrætterne indenfor det konventionelle fotografi er der fokus på ansigtet og de er ofte
afskåret ved brystet. Her er der dog ofte tale om en form for iscenesættelse, da Mapplethorpe i
nogle billeder ses med vandkæmmet hår, cigaret i munden og læderjakke, i modsætning til
billeder med makeup og pels. Billederne viser forskellige personskildringer og der ses en leg
med køn og seksualitet. I billederne ses kunstnerens iscenesættelse af sin identitet, køn og
seksualitet. Billederne kan anskues som en præsentation af forskellige jeg’er eller aspekter af
subjektet Mapplethorpe. Billederne fortæller ligeledes en udvikling i Mapplethorpes liv. De
viser hvordan han lever sit liv. Billederne giver i kraft af deres iscenesathed et indblik i
kunstnerens liv. De fortæller om ham som person. Det er selvportrætter med en vis
indholdsmæssig dybde, via det direkte og utilslørede kik ind i kunstnerens private og intime
rum. Mapplethorpe søger ved sin iscenesættelse at vise sin homoseksualitet og sine seksuelle
præferencer indenfor sadomasochismen. Selvportrætterne er tæt forbundet med billederne fra
serien omtalt som Sex Pictures fra The Sex Box, hvor fokus er på sex og seksualitet. The Sex
Box introduceres af den amerikanske kunstkritiker Arthur C. Danto, der i forbindelse med sin
research til sit essay om Mapplethorpes billeder, bliver præsenteres for en æske med ordet
SEX påskrevet. 66 Serien omhandler intime aktiviteter fra den såkaldte læderscene. I den
forbindelse er det biografiske relevant. Kunstnerens homoseksualitet er væsentlig for at forstå
66 Arthur C. Danto, Playing with the Edge – The Photographic Achievement of Robert Mapplethorpe, University
of California Press, Berkeley, Los Angeles, London, 1996, pp.12-13. Billederne bliver senere udgivet i bogen
Dimitri Levas (ed.) Pictures. Robert Mapplethorpe, Arena Editions, 1997. De omtales som Sex Pictures.
31