Køn, Kunst & Pornografi – Om livet på grænsen - Aarhus Universitet

I forhold til motiver centreret omkring skildringen af miljø og omgangskreds er Nan Goldin
en relevant eksponent og jeg vil derfor sammenligne Mapplethorpes værker med et par af
hendes billeder. Afsnittet er som udgangspunkt en præsentation af Mapplethorpes værker set i
relation til fotografihistorien og billedernes referencer og ligheder med værker af andre
fotografer danner grundlaget for dette kapitel.
1.1.1 Introduktion til Robert Mapplethorpes fotografiske verden
”My work is about seeing – seeing things like they haven´t been seen before. Art is an accurate statement
of the time in which it was made.” 2
”Perfection means you don’t question anything about the photograph.” 3
Den amerikanske fotograf Robert Mapplethorpe (1946-1989) er en del af kunstscenen i New
York i 1970’erne og 1980’erne. Hans værker udfolder sig indenfor forskellige genrer som
stilleben, portræt, mode og nøgenstudier. Mapplethorpe er mest kendt for sine
blomsterbilleder, portrætter af samtidens kulturelle personligheder, billederne af nøgne sorte
mænd og sine selvportrætter. Mapplethorpe er desuden kendt for sine skildringer af
homoseksuelle sadomasochistiske aktiviteter og sin åbenhed omkring sin egen
homoseksualitet, der fremstilles i en række selvportrætter. Mapplethorpes arbejde er centreret
omkring skønheden i den mandlige krop. Værkerne har ofte en reference til det homoerotiske.
Der ses mange gange en inspiration til en klassisk komposition med reference til antik græsk
skulptur. Mapplethorpe var klassicist og fokuserede på det æstetiske og skønne, idet han søgte
formens fuldendthed, som den sidste del af ovenstående citat indikerer. Værkerne er præget af
en yderst høj teknisk kvalitet, der bevirker en udpræget æstetisk dimension. Værkerne
befinder sig via motivvalget i et spændingsfelt mellem det pornografiske med reference til
S/M og kunstfotografiet.
Mapplethorpes billeder har ofte en reference til andre værker inden for den fotografiske
tradition og inden for kunsthistorien og derfor stemmer ovenstående citat umiddelbart ikke
overens med det, der konkret gør sig gældende for værkerne. Hans undersøgelse og
dokumentering af det homoseksuelle miljø viser derimod kunstnerens ønske om, at beskueren
skal se det æstetisk smukke i disse scenerier og således se tingene på en ny måde og derved er
der overensstemmelse med citatet.
2 Robert Mapplethorpe in: Richard Marshall, 50 New York Artists a Critical Selection of Painters and Sculptors
Working in New York, Chronicle Books, San Francisco, 1986, p.74.
3 Robert Mapplethorpe in: Janet Kardon (ed.): Robert Mapplethorpe The Perfect Moment, Institute of
Contemporary Art, University of Pennsylvania, Philadelphia, (1988) 1989, p. 28.
6