Køn, Kunst & Pornografi – Om livet på grænsen - Aarhus Universitet

nationale fondsmidler NEA (National Endowment for the Arts) 12 som er blevet tildelt
udstillingen. Han mener ikke, at skatteborgernes penge skal gå til en udstilling af
pornografiske billeder. Helms støttes af en række feministiske grupper med bl.a. Catharine A.
MacKinnon og Andrea Dworkin i spidsen. 13 Sagen udmunder i en kampagne imod og en
offentlig debat omkring Mapplethorpes billeder. The Perfect Moment, der først vises på
Institute of Contemporary Art i Philadelphia, bliver som en konsekvens af sagen aflyst to uger
før åbningen på Corcoran Gallery i Washington D.C. Aflysningen fører til en række protester
fra befolkningen, der gerne vil se Mapplethorpes værker, som et led i denne protest
projekteres en række af Mapplethorpes billeder op på facaden af The Corcoran Gallery og
derved påtvinges The Corcoran Gallery en uofficiel udstilling af Mapplethorpes værker.
Gengivelsen af denne handling danner forsiden til kunsttidsskriftet Artforum i september
1989. Det er Mapplethorpes billeder af homoseksuel S/M og billeder af børn, der er
hovedomdrejningspunktet i konflikten og ikke så meget afbildningerne af de nøgne
afroamerikanske mænd.
Det er ikke kun Mapplethorpes værker, der bliver indlemmet i den omfattende politiske strid.
Kunstneren Andres Serrano (f.1950) bliver med fotografiet Piss Christ fra 1987 også en del af
den politiske debat. Værket er fra en serie billeder, der indeholder gengivelser af motiver lavet
med brug af forskellige kropsvæsker. Piss Christ består af et lille plastikkrucifiks i en
beholder med urin. Billedet er i sin enkelthed flot og farvesammensætningen understreger det
velkomponerede og smukke i billedet. Kristus ses i en tæt, lettere uklar rødlig væske fyldt
med små luftbobler. Billedets formelle skønhed står i en skærende kontrast til dets indhold.
Det er billedets titel, der er årsagen til det kontroversielle og debatskabende. Titlen henviser
til det, som det fotografiske billede ikke i sig selv tydeliggør – Kristus, der flyder i urin. 14
Mapplethorpe og Serrano bliver begge centrale i den politiske debat omkring offentlig støtte
til kunstværker med et anstødeligt indhold, idet deres værker menes henholdsvis at indeholde
pornografi og være blasfemiske. Et andet væsentligt aspekt er Mapplethorpes død af en
AIDS-relateret sygdom kort forinden åbningen af The Perfect Moment.
De udstillingsmæssige kontroverser i forbindelse med Mapplethorpes billeder blusser op igen,
da The Perfect Moment skal åbne på Contemporary Arts Center i Cincinnati, Ohio i 1990. En
12 Robert Kennedy lancerede i 1965 idéen om NEA-støtte, som er et statsligt økonomisk program til støtte af
kulturlivet. NEA sponsorerede udstillinger, og i 1973 blev fotografiet inkluderet. Allerede i 1971 startede et
støtteprogram til enkeltkunstnere, hvor fotografer var inkluderet. In: Mette Sandbye, Det iscenesatte fotografi,
Rævens Sorte Bibliotek, Kbh. (1992) p.184.
13 Kobena Mercer, ”Just Looking for Trouble Robert Mapplethorpe and Fantasies of Race”, in: Drucilla Cornell
(ed.) Feminism and Pornography, Oxford University Press (2000) p.464 og 473.
14 Rune Gade, ”Andres Serrano og det hæsliges skønhed”, In: Øjeblikket, årg.6, nr.27, 1996, pp.24-25.
9