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Moltke über Polen 153
seine Aufmerksamkeit gleich zu Anfang und dann immer wieder auf den Adel.
Dieser „war im ausschließlichen Besitz aller politischen Rechte, er allein bildete den
Staat“ (S. 5/S. 66), es „wohnte die eigentliche Souverainetät in dem Gesamtkörper
des Adels“ (S. 12/S. 73). Eine Wurzel des Untergangs des polnischen Staates
erblickt Moltke in dem „Recht des unbedingten Nein! (des liberum veto)“ (S. 67),
das „in seinem Misbrauch so verderblich“ (S. 7/ 67) gewesen sei. Es ist für ihn
eines der „Hauptübel, an welchem die Republik verblutete“ (S. 23/S. 86).
„Eine der hauptsächlichen Ursachen des Verfalles der Republik war ferner die
fortgesetzte Verminderung der königlichen Gewalt im Staate“ (S. 19/S. 80). „Das
Uebergewicht des Adels blieb im beständigen Steigen“ (S. 23/S. 85), und das auf
diese Weise entstandene Unheil wurde noch vermehrt durch die Glaubensspaltungen.
„Die Dissidenten wurden eine gefährliche Wunde des Staates“ (S. 29/S. 91),
und zwar deshalb, weil „sie nachmals einen verderblichen Vorwand und Stützpunct
für die Einmischungen des Auslands“ (S. 29/S. 91) abgaben.
Bei der Suche nach „den Gründen, welche den Untergang der Republik verbreiteten“
(S. 29/S. 91), richtet Moltke sodann seinen Blick auf die Lage der Bauern.
Deren „glücklicher Zustand“ „endete, als mit dem Aussterben der Jagellonen der
Adel seinen immer mächtiger werdenden Einfluß auf Kosten der Krone und des
Bauernstands erweiterte“ (S. 32/S. 94). „Jeder Edelmann war unumschränkter
Alleinherrscher auf seinem Gut“ (S. 33/S. 95), und aus dieser Situation absoluter
Rechtlosigkeit erklären sich „die furchtbaren Bauernaufstände, deren Androhung
schon den Adel erzittern machte. Daher aber auch der tiefe Verfall des Grundeigenthums
und das Versiegen der Quellen, aus welchen die Nation ihren Wohlstand
und ihre Kraft schöpfen sollte“ (S. 33/S. 95).
Außer dem Adel und den Bauern sind als letzte Schicht noch die Juden zu
berücksichtigen, denen man das „Wenige, was in Polen noch vom Handel übrig
blieb“ (S. 38/S. 100), zu verdanken gehabt habe und die „nächst dem Adel die
angesehenste und mächtigste Körperschaft im Lande“ (S. 42/S. 105) gebildet
hätten.
Die Darlegungen des ersten Teils münden in folgendes Resümee: „Wir haben
jetzt die widerstrebenden Elemente betrachtet, welche in ihrer Verbindung den
Staat bildeten. Einen kraftlosen König, einen übermächtigen democratischen Adel,
der in seinen Interessen und religiösen Meinungen unter sich zerfallen war, einen
Mittelstand, welcher im Staate wucherte ohne dem Staate anzugehören, und den die
Masse der Nation bildenden Landmann ohne politische fast ohne Menschenrechte
ins tiefste Elend versunken“ (S. 44/S.k 107).
Auf den eher statischen ersten Teil folgt eine Beschreibung und Analyse der
Ereignisse, die im 18. Jahrhundert das Ende der staatlichen Selbständigkeit Polens
herbeiführen sollten. Diese Ereignisse stellen sich Moltke als Paradoxon dar: Als
sich endlich Männer fanden, die nach „einer Verbesserung des geselligen Zustands
ihres Vaterlands“ (S. 48/S. 111) strebten, indem sie sich an die Aufgabe machten,
„die alten Grundsäulen zu zertrümmern und neue unterzuschieben“ (S. 50/S. 113),
da waren es „eben diese Versuche, eine bessere Ordnung der Dinge herbei zu führen“