Link - Oapen

Bolesław Prus über Preußen und Deutschland 223
in der gesamten Zeit ihrer nicht immer harmonischen Koexistenz. Die Gegenüberstellung
der nachahmungswürdigen deutschen Tugenden und der negativen
Eigenschaften des polnischen Nationalcharakters war ein wiederkehrendes Element
in den Bilanzen sowohl von polnischen Kritikern der eigenen Mentalität als auch
von Außenstehenden. Schon im 18. Jahrhundert kamen negative Vorstellungen
von Deutschen über die Polen in Umlauf: Die Polen wurden als „halbbarbarisches“
Volk bezeichnet und der Zügellosigkeit und moralischen Verdorbenheit bezichtigt.
Neben ausgesprochen dunklen Bildern tauchten in der deutschen Geschichtsschreibung
aber auch Aussagen auf, die die Vaterlandlandsliebe und den Mut der Polen
rühmten. Heinrich Sybel schrieb den Polen Mut sowie ein ausgeprägtes Gefühl der
eigenen Würde zu; zugleich jedoch hob er ihre übermäßige Emotionalität und ihren
Hang zu geistiger wie sinnlicher Wollust hervor. Die Zeiten der Polen-Begeisterung,
da der edle und ritterliche Pole die deutschen Vorstellungen beherrschte, gingen
langsam dem Ende zu – um so unaufhaltsamer, je weiter der November-Aufstand
in die Vergangenheit rückte. Wenn die Deutschen sich nach dem Jahr 1871 mit
der polnischen Nation verglichen, bedienten sie sich eines Sets von charakteristischen
Gegensatzpaaren. Auf der einen Seite standen Zuschreibungen des Typs:
Sittlichkeit, Disziplin, eine hohe Kultur, eine humanistisch geprägte Zivilisation,
begründeter Stolz, Stärke, Fleiß; auf der anderen Seite fanden sich, mit Blick
auf die Polen, die negativen Entsprechungen: sittlicher Verfall, Anarchie, niedere
Kultur, Barbarei, Armut, Schmutz, Zerstrittenheit. Dieses sich langsam verdunkelnde
Bild, das am Ende zu einem vollkommen negativen wurde, rührte aus der
Fokussierung auf die problematischen Seiten des polnischen Charakters. Ähnlicher
Gegensatzpaare bediente sich Prus, der in seinen Kroniki bis zuletzt die positiven
Eigenschaften der Deutschen rühmte und darin ausgesprochen konsequent war.
Dementsprechend stimmte er schon im Jahr 1874 dem Verfasser eines Artikels
zu, der in der Zeitschrift der russischen Liberalen, Vestnik Evropy, den deutschen
Unternehmergeist lobte. Prus bemühte sich zwar um Aufhellung des dunklen
Bildes, das der Publizist des Vestnik von den Polen entworfen hatte; in seinen
späteren Feuilletons lieferte er jedoch eine ähnliche Charakteristik. Dabei ging
es ihm weniger um die Brandmarkung der polnischen Schwächen als um das
erzieherische Anliegen, die Vorzüge aufzuzeigen, an denen es dem polnischen Volk
mangelte und die es von den Deutschen lernen könnte. Wenn er die „ziellose Verausgabung
von Muskel- und Geisteskraft für nichts“ (Kroniki, Bd. 13, S. 28) geißelte,
wenn er über die mangelnde Sparsamkeit, die Fixierung auf Äußerlichkeiten wie
Kleidung spottete, dann gab er nebenbei denen Recht, die das polnische Volk
auf ebensolche Weise wahrnahmen. Fasziniert von den Erfolgen der Deutschen,
suchte er deren Geheimnis aufzudecken, das für ihn in guter Wirtschaftsführung,
Bildung und ökonomischem Talent lag. Von den entgegengesetzten Eigenschaften
war sein wenig lichtes Bild des Polen gekennzeichnet. Die wichtigsten Fragen
fielen im November 1883 und lauteten: „Was sind die Deutschen und was sind
die Polen?“ Ohne Ironie schrieb Prus über die Deutschen: „Sie sind ein großes
Volk, einer der Anführer der Zivilisation. Dieses Volk ist fleißig, sparsam, ruhig,