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„Mein Sprachgesell“ – Paul Gerhardt 1607-2007
THEMA
Warum Paul Gerhardts gedenken?
ANDREAS M ARTI
Ist ein Gerhardt-Gedenken durch die überragende Bedeutung des Jubilars gerechtfertigt,
so wie ein Bach-Jahr, ein Goethe-Jahr oder ein Mozart-Jahr? Oder ist das Gerhardt-Jahr
ein willkommenes Datum, mit dem der Kulturbetrieb seine Veranstaltungen
und Spalten füllt? Drängt es sich von innen her auf, oder wird es der Mehrheit
von einer Minderheit von „Gerhardt-Fans“ aufgenötigt?
In heutigem Deutsch würde der Titel wohl heißen „Warum Gerhardt erinnern?“ Und
dann ist zu fragen, was denn „erinnern“ heißt? Das muss sicher mehr sein als die
Feststellung, dass dieser Dichter vor 350 Jahren seine Lieder geschrieben hat und wir
das jetzt wieder wissen, falls wir es vergessen hätten. Gerade im gottesdienstlichen
Zusammenhang ist „erinnern“ mehr als ein Zurückbesinnen auf die Vergangenheit.
Es ist umgekehrt das Hereinholen des Vergangenen ins „Innere“ der Gegenwart, so
dass es in dieser wirksam wird, neue Realität gewinnt und Zukunft eröffnet. Das ist –
nebenbei bemerkt – auch der Sinn des Zwinglischen Abendmahls als „Wiedergedächtnis“,
das nur auf der Basis fundamentalen Miss- oder Unverständnisses als
„bloßes Erinnerungsmahl“ abqualifiziert werden kann.
An diesem Anspruch gegenwärtiger Realität und Wirksamkeit muss sich das Gerhardt-Erinnern
messen lassen. Und dann müssen wir ernsthaft mit der Möglichkeit
rechnen, dass es diesem Anspruch nicht oder nur bedingt gewachsen ist, dass sich für
das „Warum“ des Titels keine so allgemeingültige Begründung findet. Wie viele
Dichter früherer Zeiten sind vergessen? Wie viele Lieder Gerhardts sind ebenso nur
noch in wissenschaftlichen Quellenausgaben greifbar? Könnte Gerhardt nicht auch
eine verblassende statt eine wirksame Erinnerung sein?
Zwar gehören einige Gerhardt-Lieder in der Verwendungsstatistik meiner Kirchgemeinde
durchaus in die – etwa zu gleichen Teilen aus alten und aus neuen Liedern
bestehende – Spitzengruppe: „Ich singe dir mit Herz und Mund“, „Du meine Seele,
singe“, „Die güldene Sonne“, „Sollt ich meinem Gott nicht singen“ (natürlich nicht
mit der düsteren Schop-Melodie, sondern mit der schwäbischen aus dem 19. Jahrhundert!).
Aber es gibt auch die andere Seite. Viele Gerhardt-Lieder im Gesangbuch werden
kaum gesungen; ausgerechnet zu „Ich singe dir mit Herz und Mund“ und „Die güldene
Sonne“ haben Pfarrerinnen und Pfarrer in meiner Kirche kritische Predigten
gehalten und sich von einer aus den Texten heraushörbaren geschönten, ja naiven
Weltsicht distanziert; einem Klassiker wie „Ein Lämmlein geht und trägt die Schuld“
hat unsere Gesangbuchkommission aus wohl überlegten theologischen Gründen (und
mit meiner Stimme) den Einzug ins neue Reformierte Gesangbuch verwehrt.
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