Reformation. Macht. Politik - Evangelische Kirche in Deutschland

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ABGESEGNET?
Auf Postkarten
wurde die Einigkeit
von Kirche und Staat
demonstriert: Ein Pfarrer
bei der Segnung von
Feldsoldaten (l.); Banner
„Mit Gott für König und
Vaterland“ (M.); Das
gezückte Gewehr unter
den Worten „Dein Wille
geschehe“ (r.)
MIT GOTT IN DEN KRIEG
Als 1914 die ersten deutschen Soldaten in die Schlacht zogen, standen die Kirchen
hinter ihnen. Aber nicht geschlossen VON SEBASTIAN KRANICH
D
ie evangelischen Kirchen im Deutschen
Reich haben von jeher eine nationale Haltung
eingenommen. Sie waren überzeugt,
ihrem christlichen Charakter nichts zu vergeben,
wenn sie dem Kaiser gaben, was des Kaisers
war.“ So schrieb der Generalsuperintendent
der Kirchenprovinz Schlesien, Martin Schian,
im Rückblick auf den vergangenen Weltkrieg.
Damit lag er richtig: Vom Topos der „teutschen
Nation“ in der Wittenberger Reformation über
den Konnex von Pietismus und Patriotismus bis
hin zu den Befreiungskriegen war der deutsche
Protestantismus mit dem Gedanken der Nation
verbunden. Recht und Pflicht zum Krieg für das
Vaterland standen 1914 weithin außer Frage. Die
altpreußische Landeskirche etwa ergänzte vor
Kriegsbeginn ihre Wehrmachtsfürbitte lediglich
um „Luftfahrzeuge“. Moderner Pazifismus und
Ökumene blieben als Novitäten eine Sache von
Minderheiten.
Im Krieg leisteten die Volkskirchen – wie
auch in Frankreich oder England – mit großer
Selbstverständlichkeit Unterstützung an Front
und „Heimatfront“: Gottesdienste bei Siegen und
Niederlagen, Kriegsbetstunden und vielfältige
sozialdiakonische Hilfen auf Gemeinde ebene
waren dabei die eine Seite der Medaille, das
enge Zusammenspiel von Kirchen- und Reichskriegsbehörden
die andere. So ließ der Evangelische
Oberkirchenrat in Berlin zu Kriegsbeginn
einen – von ihm selbst entworfenen – kaiserlichen
Erlass von den Kanzeln verlesen, in dem
es hieß: „Reinen Gewissens über den Ursprung
des Krieges, bin ich der Gerechtigkeit unserer Sache
vor Gott gewiß“. 1917 verwies er angesichts
wachsender Resignation auf die Passion Jesu als
FOTOS: ANSICHTKARTENPOOL; EPD (2)
Vorbild für das Durchstehen von Leiden und
machte schließlich die Werbung für Kriegsanleihen
zum pfarramtlichen Auftrag.
Wirkmächtig bis heute sind die Bilder der
Kriegsbegeisterung vom August 1914. Karl Barth
meinte damals, in Deutschland seien „Vaterlandsliebe,
Kriegslust und christlicher Glaube
in ein hoffnungsloses Durcheinander“ geraten
und es herrsche eine uniforme „Kriegstheologie“.
Beides lässt sich so nicht halten. Die Kriegsbegeisterung
war weder flächendeckend noch von
der ganzen Bevölkerung getragen. Besonders
flammte sie nach den ersten Siegen auf. Der Leipziger
Pfarrer Georg Liebster schrieb daraufhin:
„Jedes Verständnis für Jesus, für Demut, Feindesliebe
ist im religiösen Kriegsfuror erloschen.“
Die Beschwörung des „Geistes von 1914“ in der
Folgezeit war dann ein Propagandamittel der
Heeresführung gegen nachlassenden Enthusiasmus.
Auch Ernst Troeltsch dichtete zunächst mit
am Mythos „jener unbeschreiblichen Einheit des
Opfers, der Brüderlichkeit, des Glaubens und der
Siegesgewißheit“.
Der Hauptstrom kirchlicher Verkündigung
und Verlautbarung bewegte sich in den Bahnen
einer nationalkonservativen Geschichtstheologie.
Nach Meinung der führenden deutschen
Intellektuellen verteidigte sich „ein Kulturvolk,
dem das Vermächtnis eines Goethe, eines
Beethoven, eines Kant ebenso heilig ist wie sein
Herd und seine Scholle“, wie es im „Aufruf an die
Kulturwelt“ hieß.
Jedoch: Eine „Vereinigung von Potsdam und
Bethlehem“ (Friedrich Naumann) konnte aus
politischen wie theologischen Gründen nicht
dauerhaft gelingen. Für Liebster war das Ge- >
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