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Es ist Tag eins nach dem Verkauf der
„Washington Post“ an den Internetunternehmer
Jeff Bezos, und die
Zeitungen schlagen bereits den Ton von
Geschichtsbüchern an. „Zäsur“, „Zeitenwende“,
„Ära“. Bezos wird als „Retter
aus dem Internet“ bejubelt, der nicht nur
an die „Washington Post“ glaube, sondern
an die Zukunft der Zeitung ganz allgemein.
In Washington sichern sich die „Post“-
Mitarbeiter rasch noch ein persönliches
Exemplar ihres Blattes mit der Titelzeile
„Grahams to sell the ,Post‘“, das jetzt
schon als historisch gilt. Morgens um
neun Uhr sind die Zeitungskörbe im Verlagsgebäude
– sonst den ganzen Vormittag
über gutgefüllt – bereits leergeräumt.
Deutschlands Journalisten sind ähnlich
aufgeschreckt wie ihre US-Kollegen. Immerhin
ist es erst zwei Wochen her, dass
Springer sich von einem Schwung international
eher unbedeutender Blätter für
eine knappe Milliarde Euro trennte. Und
nun geht ein Weltsymbol für investigativen
Journalismus für den lächerlichen
Preis von 250 Millionen Dollar (etwa 190
Millionen Euro) weg. An ein Weltsymbol
für das Revolutionieren oder – je nach
Perspektive – Zerstören einer anderen
Printbranche, des Buchmarkts.
An Tag vier nach dem Deal ist die Debatte
noch keinen Millimeter weiter. Journalisten
und Zeitungen machen das, was
sie am besten können: Sie kreisen um
sich selbst. Kaum einer stellt die naheliegende
Frage: Was hat Bezos von dem
Deal?
Seit einiger Zeit ist eine deutliche
Tendenz zu beobachten: Die führenden
Köpfe des Silicon Valley, schwerreich, erfolgsverwöhnt
und ökonomisch mit die
mächtigsten US-Manager, sind zunehmend
bemüht, ihren wirtschaftlichen und
kulturellen Einfluss auf die politische
Bühne zu übertragen.
Bislang war das Motto der Weltveränderer
im Silicon Valley: Wozu sich
einmischen in Washington, wo es nur
die Mittelmäßigen hinverschlägt, die
nicht wirklich etwas bewegen?
Aber zunehmend haben einige der
führenden Köpfe durchblicken lassen,
dass sie anders denken. Sie merken, dass
die von ihnen gesteuerte digitale Revolution
tatsächlich die Welt verändert. Dass
sie ihren Glauben an die Berechenbarkeit
von allem und jedem, ihre Philosophie
der totalen Transparenz in Realität umsetzen
können – dass sie dafür aber politischen
Einfluss benötigen.
Es sind die großen Namen der Branche,
die mit einem Mal Gefallen am politischen
Geschäft und politischer Debatte
finden: Facebook-Gründer Mark Zuckerberg
und seine Vertraute Sheryl Sandberg,
Yahoo-Chefin Marissa Mayer, Google-
Mann Eric Schmidt – also die geballte
ökonomische und technologische Kraft
8,5 Mrd. $ 1,65
2011
30
Mio. $
2013
250
Mio. $
2013
Wirtschaft
dessen, wofür das Silicon Valley symbolhaft
steht.
Auch Bezos ist so ein Typ. Auch wenn
er 1300 Kilometer abseits des Valley residiert.
Einer mit einer unternehmerischen
Vision, die längst nicht mehr bloß unternehmerisch
ist. Seine Idee von der absoluten
Verfügbarkeit aller Waren zu jeder
Zeit an jedem Ort, der er alles unterordnet,
ist in Wahrheit ein politisches Projekt.
Es ist das Projekt eines Kommerzes
ohne Einschränkung.
Bezos arbeitet unermüdlich an seinem
Reich. Er ist ja längst nicht mehr nur der
Herrscher des weltweiten Online-Handels,
sondern ist beteiligt an Weltraumprojekten,
an der Erforschung des Quantencomputers
und Dutzenden anderen Innova -
tions-Dingen. Zudem kommt Amazon das
politische Tagesgeschäft immer häufiger
in die Quere. Hier werden Mehrwert -
steuerprivilegien in Frage gestellt, dort
wird das Preismodell für E-Books kritisiert.
„Die Ironie ist, dass viele von uns in
Studententagen politisch aktiv waren“,
sagt Kevin Hartz. Er weiß genau, was das
Silicon Valley bewegt. Wenige sind an so
vielen Erfolgsgeschichten der vergangenen
Jahre beteiligt wie er. Seitdem Hartz
bereits Ende der neunziger Jahre sein erstes
IT-Unternehmen verkaufte, hat er immer
wieder früh in Start-ups investiert,
die auch dank seiner Hilfe zu globalen
Größen aufstiegen: PayPal, Airbnb (siehe
Seite 80), Pinterest – unter anderem.
Die Politik sei lange als „aufgeblasener,
bürokratischer Prozess“ wahrgenommen
Billiges Papier
Kaufpreise von Internetunternehmen
verglichen
mit der „Washington Post“
315
Mio. $
2010
580
Mio. $
2005
Mrd. $
2006
715
Mio. $
2012
worden, sagt Hartz. Als Technologie -
unternehmer lasse sich mehr bewegen,
fänden die klugen Köpfe im Silicon Valley.
„Jetzt aber wird realisiert, dass wir
mehr Einfluss nehmen müssen in Washington.
Wir verstehen nur die dortigen
Mechanismen noch nicht genau, das lernen
wir gerade.“
Doch es sei klar: Ähnlich wie man hier
ständig auf der Suche nach technischen
Neuerungen sei, müsse nun ein innovativer
Ansatz für den Umgang mit Politik
und Regierung gefunden werden. Der
Kauf einer einflussreichen Zeitung mitsamt
ihrem Renommee ist so ein Ansatz,
zwar kein wirklich innovativer, aber ein
relativ billiger. Die Preise von Zeitungen
sind rasant gefallen. 2007 war dem Milliardär
Sam Zell die Tribune-Gruppe, zu
der die „Chicago Tribune“ und die „Los
Angeles Times“ gehören, noch sagenhafte
8,2 Milliarden Dollar wert. Und in
Deutschland wurden im gleichen Jahr für
die „Braunschweiger Zeitung“ noch 210
Millionen Euro aufgerufen, deutlich mehr,
als die „Post“ jetzt wert sein soll.
Doch die Branche redet sich weiter
Mut zu, hofft auf Retter Bezos und merkt
kaum, dass der Verkauf einer ihrer Ikonen
in der anderen Branche, von der sie
aufgesogen wird, lediglich noch eine
Randnotiz ist. Kann sein, dass Bezos die
Zeitung rettet, aber das ist bloß ein Nebeneffekt.
Bei der „Post“ beantwortete Chefredakteur
Martin Baron in der vergangenen
Woche Fragen aus seiner Belegschaft. Er
erwarte „neue große Ideen“ von Bezos,
sagte er. „Er investiert in uns, weil er eine
große unternehmerische Gelegenheit
sieht.“ Gesprochen mit dem neuen Eigentümer
hatte er da noch nicht, aber er gab
sich notorisch optimistisch. Bezos habe
„nicht nur den Buchmarkt, sondern
auch den gesamten Einzelhandel umgekrempelt“,
so Baron. „Das war revolutionär.“
Ein solcher Unternehmer
kaufe sich für 250 Millionen
Dollar nicht einfach nur ein
Spielzeug.
Vielleicht kein Spielzeug.
1,1
Mrd. $
2013
1,0
Mrd. $
2013
Aber ein Werkzeug? Der
Amazon-Gründer wäre ja
nicht der erste Protagonist
der Digitalbranche, der sich
nicht mehr damit zufriedengeben
will, die digitale Revolution
bloß ökonomisch
und gesellschaftlich voranzutreiben.
Es ist nach der
technologischen auch die intellektuelle
Umwälzung, die im
Silicon Valley jetzt alle anzustreben
scheinen. Und das ironischerweise am
liebsten immer noch mit den alten Mitteln
der politischen Debatte – bedrucktem
Papier.
Im Frühjahr veröffentlichte Google-
Chairman Eric Schmidt gemeinsam mit
DER SPIEGEL 33/2013 73