sprachenportraits 12 12 2007 - Österreichisches-Sprachen ...

Chinesisch ( 中 文 , zhōng wén)
Chinesisch ist eigentlich keine Sprache,
sondern eher eine Sprachengruppe, deren
einzelne Dialekte oder Sprachen untereinander
nicht verständlich sind. Besser ist es,
von regionalen Varianten des Chinesischen
zu sprechen. Alle Chinesischsprachigen können
sich aber über die chinesische Schrift
verständigen, welche in allen chinesischen
Varianten ausspracheunabhängig benutzt
wird. Die weitaus bedeutendste chinesische
Sprache ist das Mandarin oder Hanyu
(‚Sprache der Han’) in Nord- und Zentralchina,
auch in der Hauptstadt Beijing, das von
etwa drei Vierteln (880 bis 900 Mio.) aller
Chinesischsprachigen gesprochen wird.
Weitere wichtige chinesische Sprachen sind
Yue oder Kantonesisch in Guangdong und
Hongkong (mehr als 80 Mio. Sprecher), Wu
(77 Mio.) um Shanghai an der Ostküste und
die vor allem im Süden gesprochenen Varianten
Gan (20 Mio.), Hakka (25 Mio.), Min
(45 Mio., v.a. in Taiwan) und Xiang (36 Mio.). Mandarin bildet auch die Grundlage der offiziellen gesprochenen Sprache (Pǔ
tōng hùa, oft vereinfacht Putonghua geschrieben), die seit 1956 landesweit in den Schulen unterrichtet wird.
Gemeinsam mit dem Tibetischen, dem Burmesischen und vielen anderen Sprachen der Himalayaregion und Ost- und Südostasiens
gehört Chinesisch zur sinotibetischen Sprachfamilie (nach der lateinischen Bezeichnung Sina für ‚China’). Alle Sprachen
dieser Familie sind Tonsprachen, d.h. die Tonhöhe oder der Verlauf eines Tones, in dem eine Silbe gesprochen wird, ist
bedeutungsunterscheidend. Die Zahl der Töne ist von Sprache zu Sprache unterschiedlich: Mandarin hat vier Töne (hoch,
steigend, fallend-steigend, fallend; sie werden in der Umschrift durch die Zeichen ¯ ´ ˇ `über den Vokalen wie in zhōng wén, s.o.,
oder durch Zahlen neben den Vokalen wiedergegeben: zhong1wen2); Wu hat sieben und Kantonesisch (Yue) neun Töne.
Die Wortwurzeln dieser Sprachen sind meist kurz (einsilbig) und unveränderlich, d.h. es gibt keine Umlautänderung im
Stammvokale und Endungen (wie im Deutschen bei Band – Bänder). Vor allem die Wortstellung und manchmal auch angefügte
Silben markieren die Bedeutung im Satz.
Die chinesische Schrift gibt nicht die Laute der dargestellten Wörter wieder wie unsere Alphabetschriften, sondern ordnet
jedem Wort ein Zeichen oder eine Zeichenkombination zu. Das moderne Chinesisch besitzt mehr als 47.000 Zeichen, für
die Lektüre eines Alltagstextes reicht jedoch die Kenntnis von 3.000 bis 4.000 Zeichen. Mit 1.000 Zeichen wird mehr als 90%
des Inhalts eines Texts wiedergegeben.
Die ältesten Schriftzeichen aus dem frühen 14. Jahrhundert v. Chr. fand man auf Schildkrötenpanzern oder Schulterblättern
von Rindern. Sie wurden in Orakeln verwendet. Viele Prinzipien der Schreibung sind seit damals gleich: Da nur wenige Wortbedeutungen
als Bilder gezeichnet werden können (z.B. 木 mù ‚Holz’, das noch einen Stamm und Wurzeln erkennen lässt,
oder 門 mén ‚Tor’ mit zwei Flügeln), sind die meisten Schriftzeichen aus einem laut- und einem bedeutungsandeutenden Zeichen
zusammengesetzt (z.B. 松 sōng ‚Kiefer’, dessen erster Teil zeigt, dass es sich um einen Baum handelt) oder bestehen
aus zwei oder mehr Zeichen, deren Inhalt mit dem neuen Gesamtinhalt zusammenhängt (z.B. 林 lín ‚Wald’: zwei Bäume,
wobei der erste verkürzt gezeichnet wird, oder 好 hăo ‚gut’, aus 女 nǚ ‚Frau’ und 子 zĭ ‚Kind’). In Wörterbüchern ist jedes
Wort einem von 214 Klassenzeichen (Radikal, bùshǒu) zugeordnet. Die oben genannten Beispiele für ‚Wald’ und ‚Kiefer’,
sind unter bùshǒu Nummer 75 ( 木 mù ‚Baum’) zu finden. Dann muss man die weiteren Striche zählen: 林 lín ‚Wald’ schreibt
man mit vier zusätzlichen Strichen und ist im Wörterbuch in einer Gruppe mit 松 sōng ‚Kiefer’ mit ebenfalls vier Strichen zu
suchen. 杉 shān shā, den Namen einer chinesischen Fichtenart, findet man davor, da er sich nur mit drei Zusatzstrichen
schreibt, 楓 hùa, ‚Birke’, mit neun zusätzlichen Strichen, weit dahinter.
Dieses Schriftsystem hat einen großen Vorteil: man kann sich schriftlich auch mit Menschen verständigen, die man mündlich
nicht versteht, und kann Wörter unterscheiden, die gleich ausgesprochen, aber unterschiedlich geschrieben werden. Es erlaubt
jedoch keine Entlehnung einzelner Wörter aus anderen Sprachen: Diese werden entweder übersetzt, wie z.B. ‚Demokratie’
民 主 制 度 mín zhǔ zhì dù aus ‚Volk’ + ‚Herr’ + ‚Gesetz’ + ‚Regel’ oder – meist im Falle von Eigennamen – durch ähnlich
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