sprachenportraits 12 12 2007 - Österreichisches-Sprachen ...

Swahili (kiswahili) und andere Bantu-Sprachen
Swahili, auch Suaheli, ist die bedeutendste afrikanische Sprache. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst die ostafrikanischen
Staaten Tansania, Kenia und Uganda und den Osten der Demokratischen Republik Kongo (das frühere Zaire) sowie
Grenzgebiete einiger benachbarter Länder wie Moçambique und Somalia. Allerdings spricht nur eine Minderheit der
Einwohner dieser Länder Swahili als Erstsprache, die meisten haben es als Zweitsprache in Schule oder informell
erlernt. In Tansania und Kenia ist Swahili neben Englisch Amtssprache, in Tansania auch Unterrichtssprache in den
Grundschulen.
Swahili gehört zu den vor allem in Ost- und Zentralafrika verbreiteten Bantusprachen, die zusammen mit den meisten
anderen südlich der Sahara gesprochenen afrikanischen Sprachen die Gruppe der Niger-Kongo-Sprachen bilden.
Allein ein Drittel der afrikanischen Bevölkerung spricht eine der rund 500 Bantusprachen, von denen die wichtigeren
Zulu (9 Millionen) und Xhosa (7 Mio.) in Südafrika, Makua (4 Mio.) in Moçambique, Nyanja in Malawi, Shona (8 Mio.)
in Zimbabwe, Bemba (3 Mio.) in Sambia, Kimbundu und Umbundu in Angola, Kikuyu in Kenia, Ganda (4 Mio.) in
Uganda, Ruanda (8 Mio.) in Ruanda und in der Demokratischen Republik Kongo, Rundi (6 Mio.) in Burundi, Lingala
(6 Mio.) in Angola und in der Demokratischen Republik Kongo sowie Fang und Bulu in Kamerun sind.
Ursprünglich war Swahili vor allem auf der Insel Sansibar und an der Küste von Tansania verbreitet: der Name Swahili
geht das arabische sawahili (‚Küstenbewohner’) zurück. Sansibar war schon vor der Kolonisierung durch Portugiesen
(16. und 17. Jahrhundert), Deutsche (im 19. Jahrhundert) und Briten (1890 bis 1963) ein Zentrum für arabische und
persische Händler und Swahili wurde zu deren Hauptverkehrssprache im Kontakt mit Anderssprachigen, zu einer so
genannten lingua franca. Später erhoben es die Kolonialherren zur Verwaltungssprache. Mit der Unabhängigkeit von
Tansania (1963) wurde die Bedeutung von Swahili als Unterrichtssprache für die ersten sieben Schuljahre und als
Verwaltungssprache bekräftigt. Heute sprechen praktisch alle Tansanier und viele Menschen in den Nachbarländern
Kenia und Uganda Swahili.
Von den ersten Überlieferungen aus dem 17. Jahrhundert bis in das 19. Jahrhundert schrieb man Swahili in arabischer
Schrift. Heute wird fast ausschließlich die lateinische Schrift verwendet.
Eine Besonderheit der Bantusprachen sind die so genannten Klassenpräfi xe, das sind Vorsilben, die die Hauptwörter
nach ihrer Bedeutung in bis zu 20 verschiedene Gruppen (im Falle von Swahili sieben Gruppen) einteilen: z.B. beginnen
alle Wörter der ersten Klasse, die sich auf Menschen beziehen, mit m- in der Einzahl und mit wa- in der Mehrzahl.
Diese Vorsilben müssen dann auch vor allen auf das betreffende Wort bezogenen anderen Wörtern (Eigenschafts-,
Zahlwörter, hinweisende Fürwörter, Zeitwörter), stehen:
Wa-le wa-tu wa-refu wa-wili wa-na-ingia nyumba-ni.
Jene Menschen lange/große zwei gehen ins Haus hinein
‚Jene zwei großen Menschen gehen ins Haus hinein.’
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