Visuelle Modelle - edoc-Server der BBAW - Berlin ...

Carolin Artz
Das Fotogramm als visuelles Modell?
Die Visualisierung nichtsichtbarer Strahlen in
wissenschaftlichen Fotografien um 1900
Ausgehend von den Versuchen Ritters, Röntgens und Becquerels, die im 19. und frühen 20.
Jahrhundert die Spuren niedrig- oder hochfrequenter elektromagnetischer Lichtwellen mit Hilfe
von fotosensiblen Substanzen visualisierten, soll herausgestellt werden, worin sich diese »Fotogramme
des Unsichtbaren« von den defektiven fotografischen Bildern unterscheiden, die in den
Laboren des Physikers Goodspeed oder des »Magnetopathen« Rohm entstanden waren. Der
Essay untersucht, wie es den Wissenschaftlern gelingen konnte, den flüchtigen und unsichtbaren
Referent dieser Bilder, der sich weitestgehend der Kontrolle des Operateurs entzog, so zu beherrschen,
das es ihnen gelingen konnte, nicht nur Spuren der vermuteten Strahlen aufzuzeichnen,
sondern wiederholbare und anschauliche Fotogramme zu generieren. Diese Bilder konnten zu
stabilen Wissensträgern oder, wie im Fall der von Becquerel erstellten Fotogramme, zu Modellen
der aufgezeichneten Strahlung werden.
Die unmögliche Wissenschaft vom einzigartigen Wesen 1
Begeistert von der Möglichkeit, die Grenzen der Sichtbarkeit mit Hilfe der Fotografie
zu überschreiten, schreibt der Präsident des Photographischen Vereins zu
Wien, Ottomar Volkmer, 1894: »Durch die Erfindung der Trockenplatte mit
ihrer hohen Lichtempfindlichkeit, durch die weitere Möglichkeit, dieselbe für
eine ganz bestimmte Farbe von Lichtstrahlen, das heißt für Licht von ganz bestimmter
Wellenlänge bei der photographischen Aufnahme empfindlich zu machen,
durch die Construction sehr lichtstarker photographischer Aufnahmsobjective
[sic!], sowie endlich durch die zur Momentaufnahme ersonnenen, sinnreichen
sogenannten Moment-Verschlussvorrichtungen, ist man heute in den Stand gesetzt,
dass in den meisten Fällen von Unsichtbarkeit eines Gegenstandes, eine
photographische Aufnahme davon hergestellt werden kann, nämlich als Bild auf
einer lichtempfindlichen Unterlage fixirt.« 2 Volkmer verweist in diesem kurzen
Abschnitt nicht nur auf zwei Arten der Unsichtbarkeit, sondern auch auf das
optische und chemische Dispositiv der Fotografie. Der Apparat, mit lichtstarkem
Objektiv und schnellem Verschluss ausgestattet, ermöglicht es dem Fotografen,
1 Roland Barthes: Die helle Kammer. Bemerkung zur Photographie, [Paris 1980], übers. von
Dietrich Leube, Frankfurt am Main 1985, S. 81.
2 Ottomar Volkmer: Die photographische Aufnahme von Unsichtbarem, Halle an der Saale
1894, S. IV.