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Das Fotogramm als visuelles Modell?
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manifestierte«, 6 blieben wissenschaftliche Untersuchungen, deren Forschungsgegenstand
fotografische Bilder waren, eine mathesis singularis, eine »unmögliche
Wissenschaft vom einzigartigen Wesen«. 7
Die fotografiegestützte Wissenschaft kann sich nie mit dem exemplarischen
Bild eines Gegenstandes, sondern nur mit radikalen Vereinzelungen befassen. Um
allgemeingültige Aussagen über die unsichtbare ultraviolette oder radioaktive
Strahlung treffen zu können, mussten Ritter und Becquerel ihre fotografischen
Versuche so oft wiederholen, dass den Forschern und Betrachtern ersichtlich wurde,
wie ein charakteristisches Bild der zu untersuchenden Emission aussehen
könnte. Mit Hilfe von komplexen Versuchsaufbauten und präzisen Vorgaben zu
Expositionsdauer und fotografischem Material versuchten die Operateure, die
flüchtigen und unsichtbaren Emissionen zu kontrollieren und auf diese Weise
Bilder zu generieren, die wiederholbar waren und es ermöglichen sollten, generelle
Schlüsse über die zu erforschende Strahlung abzuleiten.
Im Folgenden werden verschiedene Stationen fotografischer Strahlenforschung
vorgestellt. Dabei soll der Frage nachgegangen werden, wie Forscher des 19. und
beginnenden 20. Jahrhunderts, von Johann Wilhelm Ritter bis zu Antoine Henri
Becquerel, vorgingen, um von den radikal singulären und unanschaulichen
»Fotogrammen des Unsichtbaren« Informationen über den visualisierten Referenten
abzuleiten. Indem sie versuchten, das Charakteristische im Einzelbild
sichtbar zu machen, schufen einige der Wissenschaftler Visualisierungen, bei
denen »Anschauungen, Erfahrungen, Messungen, Merkmale, Erkenntnisse
oder Regelinhalte durch Auswahl, Verallgemeinerung und Bindung an eine neue
Form und Repräsentation in der Weise zum Inhalt des Modells gemacht werden,
dass es gerechtfertigt ist, im Gegenstand ein Modell von etwas zu sehen.« 8
Ein Vergleich mit den Visualisierungen des Physikers Arthur Willis Goodspeed
oder des Wunderheilers Paul Joseph Rohm macht deutlich, wie relevant die
Verifizierbarkeit und Verständlichkeit wissenschaftlicher Fotogramme war, um
sie zu stabilen Wissensträgern zu machen. Sind die Bilder in keinen funktionierenden
Argumentationsrahmen eingebunden, und gelingt es ihnen nicht eine
Referenz herzustellen, so können diese Visualisierungen als defektiv verstanden
werden.
Defektive Visualisierungen – rätselhafte Scheiben und
magnetische Ausstrahlung
Im Februar 1890 beschäftigten sich der amerikanische Physiker Arthur Willis
Goodspeed und dessen Assistent William Jennings an der Universität Pennsylvania
6 Daston, Galiston 2002 (wie Anm. 3), S. 70.
7 Barthes 1985 (wie Anm. 1), S. 81.
8 Bernd Mahr: »KIT-Report 150. Das Wissen im Modell«, http://flp.cs.tu-berlin.de/publikationen/kit/r150.pdf
(Dezember 2004), S. 12 (Letzter Zugriff am 11. Mai 2007).