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Das Fotogramm als visuelles Modell?
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Zellen oder anderer Strukturen anzeigen, zu beeinflussen.« 24 Dagegen wurden die
Fotogramme, die im ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhundert der
Visualisierung nichtsichtbarer Strahlen dienen sollten, in der Regel nur dann als
beweiskräftig eingestuft, wenn sie ein Ikon enthielten oder um einen weiteren
Index, wie beispielsweise eine Bildunterschrift, Linien oder Markierungen, ergänzt
wurden. Darüber hinaus musste die Visualisierung überprüfbar sein. Derselbe
Strahlungstyp musste unter vergleichbaren Umständen ein ähnliches Bild
hervorrufen. Dass dies gelingen konnte, zeigt das Beispiel der Entdeckung des
Ultravioletts durch Johann Wilhelm Ritter.
Das Fotogramm als Indikator – die Entdeckung des Ultravioletts
Anders als Rohm, der die von ihm postulierte Strahlung auch durch Fotogramme
nicht nachweisen konnte, da diese weder anschaulich noch wiederholbar waren,
erstellte der deutsche Physiker Johann Wilhelm Ritter bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts
fotografische Visualisierungen, die durch ihren hohen Informationsgehalt
maßgeblich zur Erforschung des Sonnenspektrums beitragen konnten. Noch
bevor �omas Wedgwood und Humphry Davy im Juni 1802 in den Journals of
the Royal Institution of Great Britain die Möglichkeit beschrieben, die Lichtempfindlichkeit
von Silbernitrat zu nutzen, um Gegenstände der sichtbaren Welt zu
reproduzieren, 25 hatte Ritter fotosensible Silberverbindungen eingesetzt, um eine
vermutete unsichtbare Strahlung nachzuweisen. Indem er die Temperatur der
verschiedenen Farben des Sonnenspektrums mit Hilfe eines hochempfindlichen
�ermometers maß, hatte der deutsch-britische Astronom Friedrich Wilhelm
Herschel 1800 nachweisen können, dass eine kalorische Strahlung außerhalb des
sichtbaren Spektrums existiert. Daraus, dass das �ermometer jenseits des Rots
in dem Bereich, den wir heute Infrarot 26 nennen, eine noch höhere Temperatur
anzeigte als im roten Bereich, schloss Herschel, dass das Sonnenspektrum nicht
nur aus den bekannten sichtbaren, sondern auch aus nichtsichtbaren Emissionen
zusammengesetzt sein müsse. Erstmals war es mit der Auffindung des Infrarots gelungen,
eine unsichtbare Strahlung nachzuweisen.
24 Alexander Bruce: Topographical Atlas of the Spinal Cord, London 1901, [S. 2]. (Übersetzung
von C. A.) Siehe auch Daston, Galison 2002 (wie Anm. 3), S. 84
25 H[umphry] Davy, T[homas] Wedgwood: »An Account of a Method of Copying Paintings
upon Glass and of Making Profiles by Agency of Light upon Nitrate Silver«. In: Journals of
the Royal Institution of Great Britain 1.9 (22. Juni 1802), S. 170–174. Wedgwood und Davy
war es sowohl gelungen, Fotogramme verschiedener Objekte als auch mit Hilfe einer Camera
Obscura erzeugte Fotografien auf silbernitratgetränktem Papier oder Leder herzustellen.
26 Aufgrund ihrer Wärmewirkung nannte Herschel die Strahlung, die später als Ultrarot oder
Infrarot bezeichnet werden sollte, »Calorific Rays«. Siehe William Herschel [d. i. Fiedrich
Wilhelm Herschel]: »Investigation of the Powers of the Prismatic Colours to Heat and Illuminate
Objects«. In: Philosophical Transactions of the Royal Society of London 90.2
(1800), S. 255–283; hier S. 273.