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Das Fotogramm als visuelles Modell?
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kein Index Information vermitteln kann, wenn er nicht eine Tatsache oder Zweitheit
ist oder enthält.« 12 Im Fall der Aufzeichnung von Goodspeed und Jennings
wäre diese Tatsache – oder Zweitheit – das ikonische Element der Scheiben, ohne
das die Platte vollkommen schwarz gewesen wäre. Dieser Index hätte keinerlei
Information transportieren können, und es ist fraglich, ob Jennings ihn verwahrt
hätte. Da Goodspeed und Jennings nicht wussten, dass X-Strahlen durch den
Aufprall von Kathodenstrahlen auf die Elektrode der Crookesschen Röhre entstehen,
konnten sie die beobachtete Veränderung der Fotoplatte nicht erklären und
keine Hypothese über die mögliche Ursache der partiellen Schwärzung der Platte
bilden. Erst nachdem Röntgen im November 1895 die X-Strahlen entdeckt hatte,
war es Goodspeed möglich, das Experiment erneut durchzuführen: »Durch
Wiederholung des Experimentes, bei dem eine Crookessche Röhre für 10 Minuten
in der Nähe einer eingeschlossenen fotografischen Platte in Betrieb genommen
wird, wobei sich zwei Münzen auf der Außenseite des Kastens befinden, stellt sich
heraus, dass die Münzschatten den geheimnisvollen Scheiben der alten Platte auffallend
ähneln.« 13
Während Goodspeeds Visualisierung zufällig durch eine zu diesem Zeitpunkt
noch nicht bestimmte Emission hervorgerufen worden war, wollte der deutsche
»Heilmagnetiseur« Paul Joseph Rohm mit Hilfe von Fotogrammen die Existenz
einer von ihm propagierten Strahlung belegen. Im Nachklang zu Röntgens Entdeckung
der X-Strahlen im November 1895 erlebten etliche bereits tot geglaubte
�eorien über dem Menschen entströmende magnetische Strahlen eine Renaissance,
da man hoffte, diese nun fotografisch belegen zu können. War die erste
Auflage von Rohms Magnetismus als Heilkraft aus dem Jahr 1890 noch ohne bezeugende
Fotografien ausgekommen, so hatten die soeben publizierten Berichte
über Röntgens X-Strahlen den Autor angeregt, die Publikation in einer zweiten
Auflage um sieben Fotogramme zu ergänzen. 14 Wie seiner Beschreibung zu entnehmen
ist, sollten die Abbildungen belegen, dass dem »Magnetiseur« eine unsichtbare
Kraft entströme, die sich auch auf Papier oder Stoff übertragen ließe.
»Durch vielfache Heilerfolge ist bewiesen, daß magnetische Heilkräfte auf Stoffe
und Papier übertragen und in die Ferne versandt werden können und auch dort
heilkräftig wirksam sind. Um auch dies auf photographischem Wege beweisen zu
können, wurden handgroße Stücke von magnetisirtem weißem Wollstoff, weißen
Seidenstoff und weißen Fließpapier von Wiesbaden nach Freiburg i. B. mit der
12 Charles Sanders Peirce: Phänomen und Logik der Zeichen [Syllabus of Certain Topics of
Logic, 1903], hg. und übers. von Helmut Pape, Frankfurt am Main 1983, S. 71.
13 Goodspeed 1896 (wie Anm. 10), S. 395. (Übersetzung von C. A.)
14 Paul J[oseph] Rohm: Der Magnetismus als Heilkraft, durch Wort und Beispiel begründet
[1890], Wiesbaden 2 1896. Lautete der Untertitel der ersten Ausgabe noch »Nebst Anleitung
mittelst desselben auf den menschlichen Organismus mit Erfolg einzuwirken«, so
wurde dieser in der zweiten Ausgabe durch „Nebst sieben photographischen Lichtbildern
gewonnen durch odisch-magnetische Ausstrahlung aus dem Organismus von Magnetopathen«
ersetzt.