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Das Fotogramm als visuelles Modell?
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aufgezeichnet hatte, musste Rohm es um einen Abzug von einer unbelichteten
Kontrollplatte ergänzen. So schreibt der Autor: »Als Gegenbeweis diente eine
nichtmagnetisirte Platte, deren Abdruck vollständig schwarz blieb. Zum besseren
Verständnis und um den Unterschied zwischen der magnetisirten und der nichtmagnetisirten
Platte sichtbar zu machen, wurde am unteren Ende eines jeden der
sechs Lichtbilder ein Streifen von diesem gänzlich schwarzen Abdruck beigefügt.«
17 Der Einsatz von Kontrollplatten, von Fotoplatten, die unter den gleichen
Bedingungen präpariert, gelagert und entwickelt wurden, ohne jedoch mit der
zu untersuchenden Emission in Verbindung gebracht worden zu sein, war üblich,
um auszuschließen, dass die Platte durch unsaubere Verarbeitung oder
diffusen Lichteinfall geschwärzt worden war. 18 Rohm hingegen verwendete eine
frisch präparierte Platte, deren einziger Zweck darin bestand, den Informationsgehalt
der publizierten Fotogramme zu steigern, um so auch die skeptischen
Leser vom Heilmagnetismus zu überzeugen. Unterhalb des Bildes erläuterte
Rohm dem Betrachter das Gesehene: »Magnetische beeinflusste Platte durch
weisses Fliesspapier magnetisirt von der Heilmagnetiseus Frau Sophia Baumeister,
Wiesbaden.« 19
Die Ergänzung um eine Bildunterschrift steigert die Aussagekraft des zunächst
inhaltsleeren Bildes abermals. Die Feststellung von Roland Barthes, dass jedes
Pressefoto von einem konnotierenden Text begleitet wird, trifft ebenso auf die
(para)wissenschaftliche Fotografie zu. Erst der Text macht aus dem unlesbaren
Index eine lesbare Information oder wie Barthes formuliert: »mitunter produziert
(erfindet) der Text auch ein völlig neues Signifikat, das gewissermaßen rückwirkend
so sehr auf das Bild projiziert wird, daß es als darin denotiert erscheint«. 20
Trotz der Ergänzung des Fotogramms um Bildunterschrift und Referenzbild
bleibt Rohms Visualisierung kryptisch. Sie kann weder Informationen über die
Beschaffenheit der vermuteten Strahlung generieren noch ein Beweis für magnetische
Heilkräfte sein, da sie nichts als einen grauen Schleier zeigt, von dem man
nicht weiß, wann oder wodurch er entstanden ist. Eine weitere Unzulänglichkeit
der fotografischen Versuche Rohms ist, dass sie vom Leser nicht wiederholt werden
konnten. Zum einen waren seine Angaben zum Versuchshergang zu ungenau:
weder das fotografische Material noch die »Belichtungszeit« durch den magnetisierten
Stoff oder die Art der Entwicklung wurden genauer beschrieben.
Zum anderen war das Ergebnis der Versuche an die vom Autor postulierte Existenz
der magnetischen Heilkräfte gebunden. Sollte es einem Nachahmer nicht
17 Ebd.
18 In diesem Sinne setzte beispielsweise Rohms Kollege Ludwig Tormin in seinen fotografischen
Versuchen zur magnetischen Ausstrahlung Kontrollplatten ein. Siehe Ludwig Tormin:
Magische Strahlen. Die Gewinnung photographischer Lichtbilder lediglich durch
odisch-magnetische Ausstrahlung des menschlichen Körpers, Düsseldorf 1896, S. 3.
19 Rohm 1896 (wie Anm. 14), S. 87, Tafel V.
20 Roland Barthes: »Die Fotografie als Botschaft« [1961]. In: ders.: Der entgegenkommende
und der stumpfe Sinn, [Paris 1982], übers. von Dieter Hornig, Frankfurt am Main 1990,
S. 11–27; hier S. 22.