Cicero Ist der Islam böse? (Vorschau)

KAPITAL
Porträt
UNQUALIFIZIERTER UNTERNEHMER
Als Hippie ohne Berufsausbildung startete Joseph Wilhelm vor vier Jahrzehnten
einen Naturkostladen. Heute ist Rapunzel einer der führenden Biohersteller in Europa
Von DANIELA SINGHAL
Manche Wünsche können Eltern
ihren Kindern einfach nicht abschlagen:
Die Lust seiner Kinder
auf süßen Brotaufstrich brachte Joseph
Wilhelm dazu, Haselnüsse in einer
Waschtrommel zu rösten. In den siebziger
Jahren sträubte er sich gegen weißen Industriezucker
und erfand die biologische
Alternative zu Nutella: Samba. Ein Verkaufsschlager
der von Wilhelm gegründeten
Biomarke Rapunzel. Das Müsli,
das er damals in seinem Naturkostladen
in Augsburg verkaufte, mischte Wilhelm
in einer Badewanne.
So begann seine Karriere mit ungewöhnlichen
Methoden, wilden Locken,
einem in Regenbogenfarben bemalten
VW-Bus als Lieferwagen – und ohne Berufsausbildung.
Heute ist die Rapunzel
Naturkost GmbH mit 350 Mitarbeitern
und einem Umsatz von 130 Millionen
Euro einer der führenden Biohersteller
in Europa.
Die Nachfrage nach Bioprodukten in
Deutschland war damals eher gering, die
Skepsis umso größer. „Es ging uns nicht
darum, große Geschäfte zu machen“,
sagt der 60 Jahre alte Unternehmer. „Wir
wollten gesund und verantwortungsvoll
leben. Aber das, was wir essen wollten,
gab es nicht zu kaufen.“
Heute boomt die Branche: 2013 wurden
laut dem Bund für Ökologische Lebensmittelwirtschaft
7,55 Milliarden
Euro mit Bioprodukten umgesetzt. Der
Marktanteil von Bio beträgt in Deutschland
3,9 Prozent.
Ein umkämpfter Nischenmarkt, auf
dem sich Wilhelm mit seinen Bioprodukten
jetzt seit vier Jahrzehnten behauptet.
Wie ein harter Geschäftsmann wirkt der
Rapunzel-Geschäftsführer aber immer
noch nicht: Wilhelm trägt zum leuchtend
blauen T-Shirt ein graues Sakko
und Turnschuhe, im Gespräch lacht er
viel. Während andere Firmenchefs morgens
joggen, mistet Wilhelm seinen Stall
aus: 25 Rinder hält er auf seinem Hof
im Allgäu, zehn Kilometer vom Rapunzel-Werk
in Legau entfernt. Er verkauft
Biofleisch und Stroh. „Ich brauche diese
bodenständige Arbeit, den Kontakt zur
Erde! Sie gibt mir Kraft für meine Aufgaben
als Geschäftsführer.“
IN DEN ANFANGSJAHREN von Rapunzel
schleppte Joseph Wilhelm Kisten und Säcke,
grub Beete um und melkte Kühe –
erst im Schwäbischen, dann auf dem eigenen
Hof im bayerischen Kimratshofen.
Dort lebte er mit seiner Frau Jennifer Vermeulen
und Freunden in einer Gemeinschaft:
„Wir waren eine bunte Lebensund
Arbeitsgemeinschaft, wir haben alles
geteilt und sehr sparsam gelebt. So konnten
wir wachsen“, sagt Wilhelm. Damals
gab es im Allgäu keinen einzigen Biobauern.
Die Ware wurde per Direktvertrieb
ausgeliefert: „Unser Regenbogen kommt
Euch bald wieder besuchen!“, hieß es im
Schreiben an die Kunden.
Heute sitzt der Biopionier in Besprechungen,
reist durch Deutschland und
die Welt, um mit Produzenten und Lieferanten
zu sprechen und für die biologische
Landwirtschaft und den fairen Handel
zu werben.
Das ist kein leichtes Unterfangen:
Die Landwirte fürchten den Preisdruck
in der Branche, Studien begegnen dem
Bioboom kritisch, und die Verbraucher
scheuen die höheren Preise – Wilhelm
muss Überzeugungsarbeit leisten. „Ich
bin selber in einem landwirtschaftlichen
Betrieb groß geworden. Das hilft
mir, wenn ich mit den Bauern spreche.
Sie merken, dass ich ihre Ängste verstehe.“
Wilhelm lässt nicht locker und
zerstreut die Bedenken der Produzenten
mit Absatzgarantien: So schaffte er
es auch, ein ganzes Dorf in der Türkei
davon zu überzeugen, auf den biologischen
Anbau von Sultaninen umzustellen.
Rapunzel hat mittlerweile ein eigenes
Werk in der Türkei.
„Daran habe ich anfangs natürlich
nicht gedacht“, sagt Wilhelm. Mit 16 Jahren
verließ er den elterlichen Hof. Sein
Startkapital betrug 3000 Mark – das
Hochzeitsgeschenk seiner Schwiegereltern.
„Wir waren ein wenig naiv, aber
auch sehr ehrgeizig“, sagt Wilhelm. Die
Etiketten der Produkte malte das junge
Unternehmer-Ehepaar per Hand. „Unsere
Methoden waren oft ungewöhnlich,
aber unsere Produkte von Anfang an zu
100 Prozent bio.“
Auch über sein Unternehmen hinaus
setzt er sich für seine Vision einer
besseren Welt ein: Regelmäßig läuft
er Tausende von Kilometern durch die
Republik, um für eine gentechnikfreie
Welt zu werben. „Ich bin immer noch
ein Idealist und glaube daran, dass alles
gut werden kann!“
DANIELA SINGHAL ist freie Autorin. Mit
Joseph Wilhelm verbindet sie, dass sie auch
den Jakobsweg gegangen ist
MYTHOS
MITTELSTAND
Was hat Deutschland,
was andere nicht haben?
Den Mittelstand!
Cicero stellt in jeder Ausgabe
einen mittelständischen
Unternehmer vor.
Die bisherigen Porträts
finden Sie unter:
www.cicero.de/mittelstand
Foto: Andreas Müller für Cicero
78
Cicero – 8. 2014