Religion und Offenbarung - Orient-Institut Beirut

Bileam: Offenbarung im Ostjordanland II: Altes Testament
Die Wertschätzung Bileams zeigt sich nun auch in der jüdisch-christlichen Bibel. 16
Denn an einer kompositionell wichtigen Stelle der Erzählung von Exodusgeschehen,
Sinai-Offenbarung und Zug nach Kanaan begegnet ausgerechnet dieser Seher. Das
Geschehen ist im Land Moab lokalisiert, gegenüber von Jericho, keine 100km südlich
des späteren Deir Alla. Dem Gang der Erzählung nach fürchtet sich der moabitische
König Balak vor den Israeliten. Er schickt Boten zu einem Seher namens Bileam ben
Beor, der am Euphrat lebte, damit er komme und Israel verfluche. Bileams Fluch gilt
als wirkmächtig: „Wen du segnest, der ist gesegnet, und wen du verfluchst, der ist
בִּלְעָם בֶּן־בְעֹור verflucht.“ (Num 22,6). Der Konsonantenbestand des Eigennamens
(bil‛am ben be‛or) stimmt mit dem des Textes aus Deir Alla überein, mit Ausnahme
des Wechsels vom aramäischen בר (bar) zum hebräischen בן (ben). Es ist also
offensichtlich die gleiche Person gemeint.
Bileam teilt den Boten mit, dass er in der Nacht erst den Herrn befragen müsse,
bevor er ihnen Antwort geben könne. Interessanterweise steht hier (Num 22,8) im
hebräischen Text der Eigenname des Gottes Israels, JHWH; es wird vorausgesetzt,
dass der fremde Prophet ihn kennt. Gott aber (hier steht nun das Appellativum
elohim, 22,12) verbietet Bileam, mit nach Moab zu gehen, denn Israel sei ein
gesegnetes Volk. Ein zweites Mal werden Boten geschickt, wieder sagt Bileam, dass
er nichts tun könne ohne einen Auftrag JHWHs, des Herrn (22,19). Diesmal jedoch
wird ihm erlaubt, mit den Boten zu gehen.
Im Ablauf des Geschehens wird aber nun derselbe Gott, der eben noch erlaubt hat,
dass der Seher mit den Boten zieht, zornig und schickt seinen Engel, um Bileams
Weg zu verstellen (22,22 ff.). Doch nur Bileams Eselin erkennt den Engel und scheut.
Bileam, der von Gott gesandte Prophet, erkennt den Boten des Herrn nicht, bis der
Herr selbst ihm die Augen öffnet (V. 31) und ein weiteres Mal mit ihm redet. Er
schärft dem Propheten ein – was bereits gesagt war –, dass er nichts weissagen
möge außer dem, was Gott ihm eingegeben habe. Diese Unterbrechung im
Geschehensablauf wird von den meisten Forschern, m. E. zu Recht, als sekundäre
Einfügung betrachtet, die das positive Bild des fremden Propheten nachhaltig
verändert 17 , denn Bileam kann eigentlich nicht JHWHs Prophet sein, wenn er seinen
Boten nicht erkennt.
16
Vgl. dazu auch MARTIN RÖSEL, Wie einer vom Propheten zum Verführer wird. Tradition und
Rezeption der Bileamgestalt, Biblica 80 (1999), 506–524; HERBERT DONNER, Balaam pseudopropheta.
In: ders. u.a., (Hrsg.), Beiträge zur alttestamentlichen Theologie (FS W. Zimmerli), Göttingen 1977,
112-123.
17
Anders, aber nicht überzeugend und methodisch wenig klar z.B. ULRIKE SALS, Bileam - der
lächerliche Falschprophet. Eine Widerlegung. In: EGBERT BALLHORN und GEORG STEINS (Hrsg.): Der
Bibelkanon in der Bibelauslegung. Methodenreflexionen und Beispielexegesen, Stuttgart 2007, 163–
188 (mit Literatur). S. auch JOHN VAN SETERS, From Faithful Prophet to Villain: Observations on the
Tradition History of the Balaam Story. In: EUGENE E. CARPENTER (Hg.), A Biblical Itinerary - in
Search of Method, Form and Content (FS G.W. Coats), Sheffield 1997, 126-132.
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