Ausgabe 1/2011 - Deutsche Olympische Gesellschaft

den USA auf diese Weise die wachsende Boykott-Bewegung
gegen die Spiele zu beschwichtigen. Im August 1935 stellte
sich Sherill in einer persönlichen Unterredung mit Adolf
Hitler ausdrücklich als "Freund Deutschlands und der nationalsozialistischen
Bewegung" vor. Er schlug ihm vor, aus dem
Kreis der jüdischen Sportler wenigstens "einen Vertreter für
die Olympiamannschaft Deutschlands zu ernennen". Damit
war er auf einer Linie mit Avery Brundage, dem damaligen
NOK-Präsidenten, der als Freund der Deutschen und als
Antisemit galt. Hitler lehnte
Sherills Ansinnen barsch ab,
ließ sich jedoch später auf
Anraten von Mitarbeitern
davon überzeugen, dass es
besser sei, ein solches Zugeständnis
zu machen, und
Gretel Bergmann in den
Olympiakader aufzunehmen,
ohne damit ernsthaft den
Gedanken an eine Starterlaubnis
für die Spiele zu
verbinden.
Gewissenhaft bereitete sich
die Rückkehrerin 1935 und
1936 während zweier Trainingslager
in Ettlingen am
Fuße des Nord-Schwarzwalds
auf die Spiele vor. Hier kam
es zu der schicksalhaften
Begegnung mit einem Sprinter,
ihrem späteren Ehemann
Helene Mayer
Bruno Lambert, mit dem sie
nach ihrer Emigration 1937
bis zum heutigen Tag in New York lebt. Im Frühsommer 1936
stellte sie in Stuttgart mit 1,60 Meter den deutschen Rekord
im Hochsprung ein. (Diese Bestleistung wurde erst im Jahre
2009 vom Deutschen Leichtathletik-Verband offiziell anerkannt.)
Umso härter traf sie Mitte Juli das Schreiben des
Deutschen Reichsbundes für Leibesübungen, in dem ihr die
Nicht-Nominierung für die Spiele von Berlin mitgeteilt wurde.
Zynisch hieß es da unter anderem: "Sie werden auf Grund
der in letzter Zeit gezeigten Leistungen wohl selbst nicht mit
einer Aufstellung gerechnet haben." Sie sei verletzt, wurde
von den Offiziellen im Kreis der Olympia-Mannschaft
gestreut. Allein im Hochsprung der Frauen wurden in der
Leichtathletik nur zwei der drei Startplätze in Anspruch
genommen.
Der Brief mit der Absage war einen Tag, nachdem das Olympiateam
der USA an Bord der "US-Manhattan" New York mit
Kurs Deutschland verlassen hatte, in Berlin aufgegeben
worden. Die Propaganda hatte gewirkt. Das amerikanische
NOK hatte sich im Dezember 1935 mit 58:55 Stimmen denkbar
knapp für einen Start in Berlin entschieden. Der deut-
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schen Öffentlichkeit blieben dank der Pressezensur die Hintergründe
des Ausschlusses von Gretel Bergmann verborgen.
Und auch die internationalen Medien ließen sich Sand in die
Augen streuen und schwiegen.
Bei den Olympischen Spielen von Berlin wurde nun Helene
Mayer unter den Augen der Welt als "Alibi-Jüdin" benutzt.
Wie zuvor schon bei den Winterspielen 1936 in Garmisch-
Partenkirchen der "halbjüdische" Eishockeyspieler Rudi Ball
als "Alibi-Jude". Die Offenbacher
Fechterin steckte im
Dilemma. Zwei Millionen
Unterschriften für einen
Olympiaboykott waren in
den USA gesammelt worden.
Marlene Dietrich und Thomas
Mann hatten Helene
Mayer aufgefordert, auf eine
Olympiateilnahme zu verzichten.
Damit aber war sie
wohl überfordert. Denn als
begeisterte Sportlerin wollte
sie natürlich bei den Spielen
im eigenen Land dabei sein.
Andererseits fühlte sie sich
durch die "Nürnberger
(Rassen-)Gesetze" bedroht.
Erst als ihr auf ihr Verlangen
hin schriftlich der Status als
gleichberechtigte "Reichsbürgerin"
zuerkannt wurde,
entschloss sie sich zum Start
in Berlin.
Zur Vorbereitung auf die Spiele trainierte sie bei Erwin Casmir
von der Hermannia Frankfurt, wurde zusätzlich zu ihrem
Offenbacher Fechtclub auch hier Mitglied. Mit dem berühmten
Fechter, Olympiazweiter (Florett) in Amsterdam, der in
Berlin mit 41 Jahren die deutschen Herren-Mannschaften im
Florett und Säbel zu Bronze führte, war Helene Mayer
befreundet. Mit dem Gewinn der Silbermedaille knüpfte sie
an ihren Erfolg von Amsterdam an, war aber dennoch tief
enttäuscht. Auf dem Siegerpodest, gemeinsam mit der ungarischen
Siegerin Ilona Elek und der österreichischen Bronzemedaillen-Gewinnerin
Ellen Preis, zwei Jüdinnen - beide
überlebten die Nazi-Zeit - entbot sie den "Deutschen Gruß",
was viele ihrer Anhänger irritierte. Wie es hieß, habe sie
damit ihr Zugehörigkeitsgefühl zeigen und vielleicht auch
unangenehme Folgen für ihre Familie vermeiden wollen.
Zurück in Amerika, wo sie sich unter anderem als Sportlehrerin
mit dem Schwerpunkt Fechten verdingte, wuchs ihr
Heimweh: "Ich weiß nur, dass ich wieder nach Deutschland
kommen möchte. Aber dort ist sicher kein Platz für mich…Ich
liebe Deutschland genauso sehr wie ihr", schrieb sie im