Emil Nolde & Werner Berg - Werner Berg Galerie

Otto v. d. Heyde an Werner Berg,
Berlin, den 15. 1. 1934
Werner Scholz an Werner Berg,
Berlin, um den 20. 1. 1934
… Wir haben nicht so viel gehängt, wie ich vielleicht anfangs vorhatte … – nach
reiflicher Überlegung. – Ich sage »wir« nicht im »Geschäftsstil« oder als »pluralis
majestatis«, sondern Familie Scholz und Frau Nolde waren ja so liebenswürdig,
beim Hängen zu helfen. … So haben wir in den drei vorderen Räumen eine elegante,
geschlossene Ausstellung zustande gebracht.. …
Es waren schon mehrere der wichtigsten Kritiker da und »man« interessiert sich
unbedingt für Ihre Arbeiten, ich glaube, dass sie zum Teil sehr anerkannt werden
und Berlin ist ein heißes Pflaster in dem Punkte!! …
… Also mein Herr, nun hängen Sie in Berlin, und die ersten Zeitungen haben
bereits über Werner Berg berichtet. Ärgern Sie sich nicht zuviel und freuen Sie sich
nicht zu sehr über das Gedruckte. – Das Schwarze sind die Buchstaben – So ist
jedenfalls meine Meinung. Hoffentlich verkauft Heyde was, und hoffentlich
beschäftigt sich eine Reihe Menschen intensiv mit Ihnen. Die Ausstellung sieht gut
aus. … Ich drücke jedenfalls drei Wochen die Daumen.
Wissen Sie, wer mir die Ehre eines Besuches machte? – Herr Harnest!!! Erst war er
bei Noldes, bei Ehardt usw., usw., er sagt aber, dass er ganz zurückgezogen lebe, –
Plötzlich erinnerte ich mich, dass das der von Curt Sachsse bei Nacht und Nebel
rausexpedierte feine Herr sei. Ich mochte seine Arbeiten nicht sonderlich, Noldes
gefielen sie aber. Na, alles powidl! …
Werner Berg mag sich mehr Resonanz seitens Noldes zu seinen Bildern erwartet
haben. Die Erwähnung eines einzigen Bildes und der anschließende ausführlichere
Bericht über ein eher belangloses Ereignis muss ihm wie deutliche, wenn auch nicht
direkte Kritik an seinem künstlerischen Weg erschienen sein. Zu einer Aussprache
darüber mit Nolde ist es nicht mehr gekommen.
Werner Berg an Ada Nolde,
Ende Jänner 1934
Der Grund des endgültigen Bruches mit Emil Nolde bleibt unklar. Dass Werner Berg
mit Emil Nolde allein nur wegen dessen (und vor allem Ada Noldes) damaliger
Bestrebungen, eine bedeutende Position in der Kunstpolitik im nationalsozialistischen
Staat zu erlangen, brach, wie Werner Berg es zwanzig Jahre später in
einem Brief an Maria Schuler darstellte – »habe die Entfremdung, die 33/34 infolge
seiner, mehr noch seiner Frau Nazibegeisterung eintrat, nie ganz verwunden« – ,
und mit etwa den gleichen Worten zwei Tage vor seinem Tod mir gegenüber wiederholte,
ist als alleiniger Grund nicht ganz nachvollziehbar. Werner Berg – oft in
geradezu naiver Weise apolitisch – scheute, trotz mehrfach geäußerter Vorbehalte
gegenüber der sich etablierenden Kulturpolitik, seinerseits Kontakte zu einzelnen
Nationalsozialisten keineswegs. Als etwa Werner Bergs Ausstellung 1935 im Kölner
Kunstverein auf Anordnung der lokalen Reichskunstkammer als »nicht dem
gesunden Volksempfinden entsprechend« polizeilich gesperrt wurde, überlegte
Werner Berg ernstlich, über seinen Schwager, einem SS-Mitglied und Bekannten
Himmlers, den Stellvertreter des Führers um Hilfe gegen das Vorgehen der örtlichen
Behörden anzurufen, wovon ihm der Direktor des Kunstvereins erst dringend abraten
musste.
Werner Berg vermisste jedoch eine klare Distanzierung Emil Noldes von allen »gesellschaftlichen«
Ambitionen im NS-Staat. »Was von Nolde absolut gesetzt wird, ist die
Kunst – nicht deren vordergründige Akklamation, nicht deren äußerer Erfolg, sondern
deren innere Wahrhaftigkeit«* – einen vermeintlichen Verstoß Emil Noldes oder
seiner Frau Ada gegen diese Lebensmaxime verurteilte Werner Berg, als er an anderer
Stelle »die nicht zu begreifenden Lebensnotwendigkeiten berlinischer Prominenz«
ablehnte (was Ursel Scholz als das »entmutigende Verhalten von Stratosphären-Arri-
Sehr geehrte Frau Nolde!
Kurz muss ich Ihnen noch schreiben: Dass meine Gesinnung zu Emil Nolde selbstverständlich
nicht wandelbar ist. Dass ich immer in Treue zu ihm leben und arbeiten
werde, wenn auch leider ohne seinen Segen.
Der Grund meines plötzlichen Abschieds ist aber nur der, dass sich meiner Haltung
die Flauheit und Unaufrichtigkeit einer gesellschaftlichen Einstellung verbietet,
die der Größe des verehrten Mannes und seines Werkes nicht würdig ist.
Mein Gruß darf wohl in diesem Leben nicht mehr zu Emil Nolde dringen.
Werner Berg
Ada Nolde an Werner Berg,
Lieber Werner Berg.
Berlin, den 25. 1. 1934
Etwas Echo auf Ihren Ruf haben Sie gehört durch die Zeitungen, die Ihnen v. d.
Heyde gesandt hat. Er hatte versprochen, sie uns auch zu geben, aber wie das so
ist, wenn man so nahe ist – wir haben sie noch nicht. Er scheint aber sonst ein aufrechter
und anständiger Mensch zu sein und hat auch Ihre Bilder mit viel Einfühlung
gehängt. Freilich haben wir ihm geholfen, aber man spürte doch seine gute
Einstellung.
Die Auswahl hat Sie hoffentlich gefreut. Es war eine Sache, die viel Gewissen verlangte.
Am liebsten sind wohl meinem Manne und mir das Bild von Großmutter
und Enkelkind, aber wir freuen und interessieren uns für die verschiedenen Richtungen,
die Sie einschlagen und sind erwartungsvoll, wo Sie hinsteuern. Wir wünschen
Ihnen Glück zu diesem ersten Anfang der äußeren Künstlerlaufbahn.
Ein junger Maler stand vor der Tür: Fritz Harnest. Er sprach auch von Ihnen und
sagte, er wäre auf dem Rutarhof gewesen. Wir haben ihn ein wenig aufgenommen,
von Werner Scholz aber hörten wir nachträglich, dass Sie ihn Hals über Kopf vom
Hof gejagt hätten. Ist der Mensch falsch? Sie kennen ihn doch wohl besser.
Nach Gastein werden wir nicht kommen – im Augenblick geht es meinem Mann
recht gut. – Ihnen beiden die herzlichsten Grüße und frohe Ausschau ins Leben
wünschen wir Ihnen.
Ihre Ada Nolde
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* Siehe dazu und im Folgenden Thomas Knubben: »Mein Leid, meine Qual, meine
Verachtung« in: Emil Nolde, »Ungemalte Bilder«, Stuttgart 2000, Seite 137ff.
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