CITY GUIDE DORNBIRN RITUALE

Text: Annette Raschner, Fotografie: Darko Todorovic
EIN LEBEN FÜR DIE
MUNDART
Er ist durchaus ein leidenschaftlicher Dornbirner, der gerade aus der Distanz heraus die Eigenarten
der DornbirnerInnen schätzen gelernt hat und dabei vor allem die der Dornbirner Mundart.
Denn der 1937 in Dornbirn geborene Eugen Gabriel ist ein anerkannter Mundartforscher und
Sprachwissenschaftler.
Bekannt wurde er als Verfasser
des VALTS, einem „Vorarlberger Sprachatlas
mit Einschluss des Fürstentums Liechtenstein“,
an dem er rund vier Jahrzehnte
lang gearbeitet hat. Jetzt ist mit „Toarrabiiararisch“
auch eine umfassende Dokumentation
der Dornbirner Mundart in Buchund
Hörbuchform bei unartproduktion erschienen.
Wie ist ein Mensch, der ohne
Rücksicht auf die eigene Gesundheit mit einer
derartigen Akribie und Besessenheit an
einem Projekt arbeitet?
„Die einen fahren jedes Jahr in Urlaub,
die anderen heiraten und zeugen Kinder,
was ja an sich ganz natürlich ist. Aber ich
forsche halt gerne.“ So nüchtern bringt
Eugen Gabriel das, was er seit vielen Jahrzehnten
unermüdlich und mit größtem Einsatz
macht, auf den Punkt. Derweil hätte
sein Vater, überzeugter Katholik und Stadtkämmerer
in Dornbirn, viel lieber einen
Pfarrer aus dem Sohn gemacht. Als er im
Zweiten Weltkrieg hätte einrücken sollen,
ließ er sich von einem befreundeten Arzt
untauglich schreiben. „Mein Vater war ein
Gegner des Nationalsozialismus. Auch der
Arzt, für den dieses Schreiben ja auch sehr
gefährlich war. Denn Dornbirn war damals
voller Nazis.“
Eugen Gabriel erinnert sich noch gut
daran, wie das erste Lesebuch in der Volksschule
Dornbirn-Oberdorf eine „einzige Reklame
für Hitler“ war. Der kleine Eugen fällt
weder als besonders guter noch als besonders
schlechter Schüler auf. Hie und da besucht
er ein Kino, vorausgesetzt der Religionslehrer
befindet den Film, der gezeigt
wird, für moralisch einwandfrei.
Zu Fuß in den Bregenzerwald
In der Bundesrealschule in Dornbirn beginnt
die Begeisterung für das Fach Latein.
„Ich hatte einen hervorragenden Lateinlehrer.
Er war ein richtig zäher Wälder, der nebenbei
auch noch Landwirt war. Wir sind oft
zu Fuß zu ihm in den Bregenzerwald zum
Heuen gegangen.“ Ab diesem Zeitpunkt
weiß Eugen Gabriel, dass er Latein studieren
wird. In Wien studiert Eugen Gabriel außerdem
Germanistik. „Eigentlich wollte ich
neben Latein noch Philosophie studieren,
aber bei der Berufsberatung riet man mir ab.
Da hätte ich zu wenig Lehrstunden.“ In Wien
braucht der gebürtige Dornbirner recht lange,
um sich zu akklimatisieren. Die Mentalität
ist ihm fremd. „In meinem ersten Beisl
hab ich mich an einen Tisch gesetzt und
da kamen alle gleich her und fragten mich
aus. Bei uns ist das anders. Da sitzt jeder
an einem eigenen Tisch. Auch an die Kirche
musste ich mich gewöhnen. Diese Bänke
waren weder zum Knien noch zum Sitzen
geeignet. Außerdem ging man danach nicht
zum Frühschoppen, wie wir es daheim immer
gemacht haben.“
Zu den Menschen gehen
1958 schließt Eugen Gabriel seine Dissertation
zum Thema „Der Vokalismus der
Mundarten von Dornbirn, Hohenems und
Lustenau im Vorarlberger Rheintal“ ab.
Kurz danach beginnt er sein Mammutprojekt
„Vorarlberger Sprachatlas“. Als außergewöhnlicher
Mundartforscher anerkannt
wird er nicht zuletzt auch deshalb, weil er
das tut, was seiner Ansicht nach viele andere
Mundartforscher heute außer Acht
lassen: zu den Menschen gehen. „Zunächst
einmal braucht man eine gute Ausbildung
in Sprachgeschichte. Althochdeutsch und
Mittelhochdeutsch muss man intus haben.
Ansonsten weiß man nicht, welche Fragen
man stellen muss. Und dann darf man auf
keinen Fall nur am Schreibtisch sitzen, wie
das heute viele tun. Die sind offenbar zu
faul, um ihren Sessel zu verlassen.“
Für seinen VALTS hat Eugen Gabriel unzählige
Orte in Vorarlberg und Liechtenstein
bereist und sich im Schnitt jeweils eine Woche
an einem Ort aufgehalten. Bei so viel
Besessenheit bleibt wenig Zeit für Privates.
„Es war mir klar, dass ich nicht gleich
heiraten kann. Das hätte ich mir auch gar
nicht leisten können. Mit 40 habe ich das
aber dann doch gemacht. Meine Frau ist
dann jung gestorben. In Wangen habe ich
zum zweiten Mal geheiratet, eine polnische
Opernsängerin.“
Ich kam mir vor wie ein Entertainer
1975 wird Eugen Gabriel zum Professor
an der Universität Freiburg ernannt. Bereits
mit 57 Jahren geht er in Frühpension, auch
aus Resignation. „Die Studenten taten irgendwann
nichts mehr. Ich kam mir vor wie
ein Entertainer. Eine Zeitlang haben die sogar
in den Vorlesungen gestrickt. Und die
ganz progressiven Männerstudenten auch
noch. Furchtbar!“
Nach seiner Zeit in Deutschland lebt Eugen
Gabriel seit zwei Jahren wieder in Dornbirn.
„Ich mag die Menschen hier. Sie sind
offen.“ Immer noch arbeitet er als Sprachwissenschaftler.
Auf die Frage nach etwaigen
Hobbys nennt Eugen Gabriel einzig und
allein das Klavierspielen. Schubert ist sein
Lieblingskomponist. „Aber manche Stücke
waren mir immer zu schwierig. Die Sonaten
von Mozart konnte ich alle spielen, auch die
sind nicht so einfach, wie viele glauben.“
Von der Literatur hat sich der studierte
Germanist bereits verabschiedet. „Die neuen
Romane gefallen mir alle nicht. Das letzte
Buch, das mich begeistert hat, war Umberto
Ecos Roman „Der Name der Rose“. Der war
wenigstens so klug und hat einen Roman geschrieben,
um einmal Geld zu verdienen. Ich
zahl ja mit meiner Arbeit nur drauf.“
Auch Gedichte hat der 72-Jährige geschrieben,
davon vier in Dornbirner Mundart.
In Hochdeutsch ist folgender Spruch
von Eugen Gabriel überliefert, der viel über
seine Lebensphilosophie aussagt: „Wer
über sich nicht lachen kann, der ist ein eitler,
armer Mann.“
Toarrabiirarisch / Dornbirnerisch
Eine Volksgrammatik der Dornbirner Mundart
in Buch- und Hörbuchform auf 4 CD’s, verfasst
und vorgetragen von Dr. Eugen Gabriel, mit
Zwischenmusik von Georg Hering Marsal
arrangiert von Rolf Aberer, ergänzt mit neun
Mundart-Haiku’s von Günter Sohm und
illustriert mit neun Porträts von Gottfried
Bechtold. Erhätlich bei: www.unartproduktion.at
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