Nr. 72 - Herbst 2019

UNTERWEGS IN FRANKREICH Bourgogne-Franche-Comté
Baskenland
Leben des kleinen Ortes Sainte-Engrâce auf den Kopf
stellen … Edouard-Alfred Martel war der Erste, der
sich tief in die Eingeweide der pyrenäischen Berge
vorwagte und dabei ein Netz unterirdischer Galerien,
Siphons, Hallen und Flüsse entdeckte, wie es sich zur
damaligen Zeit niemand vorstellen konnte. Kaum war
der Speläologe wieder an der Erdoberfläche, verspürte
er nur einen einzigen Wunsch: dieses Erlebnis mit
anderen zu teilen. Nach nicht allzu langer Zeit kehrte
er mit einer ganzen Reihe weltweit renommierter Höhlenforscher
zurück. Sainte-Engrâce und die Gorges de
Kakuetta wurden international bekannt. Alle drängten
sich, die Schlucht zu erforschen. 1954 waren gerade
einmal Galerien in einer Länge von fünf Kilometern
begangen und erfasst, heute sind rund 370 Kilometer
dieser Gänge kartografiert. Im Grunde genommen ist
der ganze Bereich des Kalkmassivs Pierre Saint-Martin
von einem unterirdischen Netz durchzogen, zu dem
beispielsweise die Grotte de la Verna gehört, die ebenfalls
auf dem Gebiet von Sainte-Engrâce liegt und zu
den zehn größten unterirdischen Hallen der Welt zählt.
In einer der nächsten Ausgaben werden wir auf sie noch
zurückkommen, zunächst lassen wir uns jedoch von
den Gorges de Kakuetta verzaubern …
Ein umwerfendes Naturschauspiel
Bei der Erkundung der Gorges de Kakuetta gibt
es wahrhaft genug Dinge, die uns in ihren Bann ziehen.
Die Schönheit der Schlucht, die seit 1966 für die
Öffentlichkeit zugänglich ist und von der Gemeinde
Sainte-Engrâce verwaltet wird, fesselt den Besucher
vom ersten Moment an. Kaum hat man bei den sympathischen
Mitarbeitern im Café La Cascade das Eintrittsticket
gekauft, offenbart sich dem Auge auch schon
ein erstaunlicher See mit türkis- und smaragdgrünem
Wasser. Man spürt sofort, dass man sich an einem einmaligen
Ort befindet und fühlt sich in eine andere Welt
versetzt. In die Tropen beispielsweise. Es fehlen nur die
Palmen. Und das ist gar nichts im Vergleich zu dem,
was noch folgt. Der Weg führt zunächst aufwärts. Das
geht in die Beine. Doch es lohnt sich durchzuhalten,
und der Aufstieg dauert letztendlich nicht sehr lange.
Schnell wird der Pfad eben und ein angenehmer Spaziergang
führt rund 800 Meter am Fluss Kakuetta entlang.
Das Wasser hat wieder seine gewohnte Farbe, und
auch die Berglandschaft sieht nicht anders als andere
Berglandschaften aus. Am Ende dieser langen Gerade
erweist sich dann ein Tunnel als das Tor in eine faszinierende
Welt. Kaum hat man ihn durchquert, bietet
sich ein beeindruckendes Bild. Genau so stellt man
sich Amazonien vor. Im Übrigen werden die Gorges
de Kakuetta als « Klein-Amazonien im Baskenland »
bezeichnet. Man befindet sich nun ganz unerwartet
am Eingang in eine schwindelerregende Schlucht,
zu Füßen beeindruckender Wände mit Pflanzen.
58 · Frankreich erleben · Herbst 2019