Nr. 72 - Herbst 2019

KULTURSCHOCK
Vor einem leer stehenden Geschäft, nur wenige
Schritte vom Place de la Comédie entfernt, ganz in
der Nähe des Triangle d’Or, eines der schicksten
Viertel von Bordeaux. Innen am Schaufenster klebt ein
kleines Schild: « Hier eröffnet demnächst ein Birkenstock-
Schuhgeschäft. » Man könnte es beinahe übersehen.
Verweilt man jedoch kurze Zeit vor dem Laden und hört
den Bemerkungen zu, welche die Passanten im Vorübergehen
fallen lassen, wird klar, dass dieses Schild durchaus für
Diskussionsstoff sorgt. Eine kleine « Auslese » der Äußerungen:
« Hast du gesehen? Hier eröffnet ein Birkenstock-
Laden! Unglaublich! »; « Birkenstock? Werden die noch
gekauft? »; « Birkenstock? Was ist das schon wieder?
Schuhe, oder? Gibt es davon mehrere Modelle? »; « Mama
schau, das ist genial! Da gibt es bald ein Geschäft mit
Schuhen, wie Opa sie trägt! »; « Endlich! Darauf habe ich
lange gewartet! Es leben die Deutschen! »; « Birkenstock?
Ich glaube, ich träume! Die Priester werden sich freuen! »
Offenbar lässt die anstehende Eröffnung die Passanten
nicht unberührt. Und die Beziehung der Franzosen zu dieser
Schuhmarke scheint nicht gerade Liebe auf den ersten
Blick zu sein …
Im Grunde genommen wurden Birkenstock-Schuhe
im Hexagon lange Zeit als seltsame Objekte angesehen,
als ein Mittelding zwischen Gesundheitsschuhen und
« Jesuslatschen ». Man amüsierte sich darüber, dass Lehrer
– vor allem Deutschlehrer – sie offensichtlich mochten,
und dass diese sie noch dazu gerne mit Socken – vorzugsweise
mit weißen – trugen! In Frankreich der absolute
Horror, die ultimative Geschmacksverirrung. In diesem
Land will man schließlich immer noch glauben machen,
Herren trügen ausschließlich auf Hochglanz polierte und
Frauen selbstverständlich hochhackige Schuhe – und alle
Modelle seien natürlich der allerletzte Schrei … So ein
Quatsch! Man muss dort nur einmal durch die Straßen
gehen und dabei den Blick nach unten richten, um festzustellen,
dass auch in diesem Land Turnschuhe und andere
bequeme Schuhe dominieren und dass diese zudem nicht
einmal besonders gut gepflegt sind. Ganz zu schweigen
von der Vorliebe in Sachen Schuhe bei den Franzosen zu
Hause, wo die guten alten Pantoffeln den Birkenstock-
Schlappen in nichts nachstehen.
Und dennoch machte man sich in Frankreich lange
Zeit über dieses als « typisch deutsch » eingestufte Schuhwerk
lustig. Das ging so weit, dass man « Birks » als eine
Art Symbol der Abgrenzung zwischen den beiden Ländern
betrachtete. Als richtiggehenden Kulturschock. Als
ob es zwei Vorstellungen von Fußbekleidung gäbe: auf
deutscher Seite « gesunde, bequeme » Schuhe, die jedoch
von den Franzosen als « unglaublich hässlich » angesehen
wurden, und auf französischer Seite zwar nicht unbedingt
bequeme, aber dafür « unglaublich schöne » Schuhe,
die schon für sich alleine ein Symbol des « französischen
Geschmacks » sind … Jahrzehntelang war gar nicht daran
zu denken, dass die Menschen im Nachbarland ihre
Meinung zu diesem Thema ändern würden. Selbst kulturhistorische
Argumente, die im Grunde genommen
dort immer ziehen, halfen in diesem Fall nichts: dass die
Ursprünge von Birkenstock bis ins Jahr 1733 zurückreichen,
dass die Schuhe von einem deutschen Familienunternehmen
hergestellt werden, dass sich dieses Unternehmen
sowohl sozial- als auch umweltpolitisch engagiert …
Nichts zu machen. Birkenstock-Schuhe waren altmodisch.
Punkt.
Doch in den 90er-Jahren setzte langsam eine Veränderung
ein. Auslöser waren Fotos auf Titelseiten von Modemagazinen.
Internationale Stars trugen plötzlich solche
Ökosandalen – und das noch dazu in der Öffentlichkeit.
« Natürlich die Engländer und Amerikaner … », dachten
die Franzosen zunächst, weiterhin davon überzeugt, den
« ultimativ guten Geschmack » zu haben. Bis sich die Veröffentlichungen
in der Presse häuften und die orthopädischen
Vorteile der Birkenstock-Schuhe auch in Frankreich
endlich bekannt – und anerkannt – wurden. Da sich das
Phänomen nun nicht mehr nur durch die Mode, sondern
auch durch gesundheitliche Aspekte erklären ließ, konnte
man sich schließlich von den Korksohlentretern überzeugen
lassen. Und so begann der Absatz vor einigen Jahren
plötzlich in die Höhe zu schnellen, eine Entwicklung, die
nach wie vor anhält. In diesem Sommer war die deutsche
Marke in allen Zeitungen und Zeitschriften präsent.
Die altmodischen Schuhe von einst sind nun auch in
Frankreich der « Megatrend », man bekommt sie in den
meisten Schuhgeschäften, und sie haben es sogar bis auf
die Laufstege der Modeschauen geschafft! Der deutsche
Birkenstock-Schuh das Nonplusultra der französischen
Mode? Das lässt schmunzeln. Wenn das keine Rache für
die Vorurteile in der Vergangenheit ist …
94 · Frankreich erleben · Herbst 2019