ThyssenKrupp Magazin Werkstoffe - ThyssenKrupp Elevator AG

18 WUNDERKERZE
STICHWORT
Schon der Name legt nahe, dass es bei der „Wunderkerze“ nicht
mit rechten Dingen zugehen kann. Wie gern würde man da wissen,
was genau sich hinter dieser „Wondercandle“ verbirgt. Am
ehesten können die Poeten vielleicht noch weiterhelfen. Die Gnome beispielsweise
in Goethes „Faust“: „Felschirurgen“ nennen sie sich,
Wesen, die im Alltag „die hohen Berge schröpfen“, der Metallgewinnung
wegen. Und genau die sollen im Laboratorium der Kerze das funkelnde
Licht entlockt haben, das Faust so begeisterte, dass er nur noch
ausrufen konnte: „Da sprühen Funken in der Nähe, / Wie ausgestreuter
goldner Sand“.
Georg Alef ist kein Poet, sondern ein fröhlicher Mann aus dem
Rheinland, genau genommen aus Eitorf an der Sieg. In der pyrotechnischen
Fabrik Weco entwickelt und erforscht er zusammen mit seinen
Kollegen Feuerwerkskörper. Als Spezialisten für Großfeuerwerke, besonders
für Musikfeuerwerke, haben sie es schon in Montreal zum Titel
„Weltmeisters“ gebracht – der Lohn für eine grandiose Kombination
von Musik und Feuerwerk.
DIE WUNDERKERZE IST EIN SEHR KOMPLIZIERTES PRODUKT
In der nüchtern wirkenden Produktionshalle in Eitorf ist von diesem
betörenden Glanz wenig zu spüren. Alefs raschen Schritten folgend,
führt die Besichtigung zum „Taucher“. Kein Gnom oder „Gezwergenfürst“,
sondern ein absoluter Fachmann, dessen Tätigkeit darin besteht,
ein ums andere Mal dünne verkupferte Stahldrähte, von denen
vierhundert kerzengerade auf einem Brett sitzen, kurz in eine mausgraue
Masse unterzutauchen, sie herauszuziehen, noch einmal kurz
„abzudippen“ und sie dann in einem Metallregal zum Zwischentrocknen
zu lagern. Hexerei? Mitnichten. Die Wunderkerze, siebzehn Zentimeter
lang, ist wohl die schlichteste Art der Hexerei. Ein paar Sekunden Fun-
kensterne, leises Knistern, sanftes Rauchen – fertig ist das Erlebnis.
Wunderkerzenland ist abgebrannt.
Was für ein grandioser Irrtum. „Für mich ist die Wunderkerze
eines der kompliziertesten Systeme, das ich kenne“, stellt Alef, der
Fachmann, fest. Leise Zusatzfrage: Was dies alles denn mit dem Thema
Werkstoff zu tun habe? Viel, sehr viel, um mit Alefs Worten zu antworten.
Denn was in der Wunderkerze vor allem verbrennt? Eisenpulver
und so genannter Nadelschleifstaub, fein gemahlenes Eisen, dessen
Körnung kaum noch mit dem Auge zu erkennen ist. Dieses brennt zusammen
mit Bariumnitrat (als Sauerstoffträger) in einer Art hauseigenem
Hochofenprozess ab, funkenstiebend, mehr oder weniger.
DIE WUNDERKERZE IST EIN FASZINIERENDER GEGENSTAND
Die Nachfrage, ob das denn alle Ingredienzen der Wunderkerze seien,
beantwortet Alef eher zögernd. Es ist ihm noch zu entlocken, dass in der
breiigen Tauchmasse zwei Sorten Aluminium, Dextrin (ein Abbauprodukt
der Stärke) und Mehl als Bindemittel enthalten seien. Mehr will er
nicht sagen, denn die genaue Rezeptur bleibt Geschäftsgeheimnis,
über dessen Geheimhaltung mit Argusaugen gewacht wird.
„Das Produkt ist sehr sensibel“, klärt Georg Alef weiter auf. Was
insofern verständlich sei, als die Verbindung zwischen oxidierenden und
metallischen Stoffen (etwa dem Aluminium) zu heftigen Reaktionen
führen könne. Im schlimmsten Fall würde der Wunderkerzen-Brei aufkochen
und sich am Ende selbst entzünden.
Es ist so eines der Aha-Erlebnisse, das Erforschen dieses unscheinbaren
Gegenstands, das bei Weco in englischer Fassung natürlich
nicht Wondercandle, sondern „Electric Sparklers“ heißt – Referenz
an einen funkelnden Geist, der auf einer intelligent ausgedachten Mischung
beruht. Die sich wer ausgedacht hat? Da streikt des Pyrotech-
Gemahlenes Eisen mit richtiger Körnung
Wunderkerzen herzustellen,
ist ein schwieriger Vorgang. Die
Tauchmasse muss stimmen,
in der Mischung aus Eisenpulver,
Nadelschleifstaub und allen
anderen Materialien. Nur dann
lässt die Wunderkerze die
Funken stieben.
Das TK Magazin | 1 | 2004 |