ThyssenKrupp Magazin Werkstoffe - ThyssenKrupp Elevator AG

Wir brauchen junge
Menschen, die sich für
Werkstoffe begeistern
Interview mit Prof. Dr. Ulrich Middelmann,
stellvertretender Vorstandsvorsitzender der ThyssenKrupp AG
Fotos Claudia Kempf
Die ThyssenKrupp AG, Herr Professor Middelmann, ist Deutschlands
größter Werkstoff- und Industriegüterkonzern. Liegt in der Werkstoffkompetenz
das eigentliche Kapital des Unternehmens?
Tatsache ist, dass sich unsere Werkstoffkompetenz durch den gesamten
Konzern hindurchzieht, beginnend bei der Entwicklung und Produktion
im Segment Steel. Nehmen Sie weiterhin nur den Automobilbereich:
Auf einer metallurgischen Basis haben wir weitestgehende
Kompetenzen entwickelt, was die Umformung von Außenhautteilen
betrifft. Durch das Hydroforming können wir Stahlhohlkörper unter
Hochdruck in komplizierte Formen bringen. Oder nehmen Sie Kurbelwellen:
Auch die zeugen von einer sehr hohen Werkstoffkompetenz.
Ähnliches gilt für Stoßdämpfer oder Nockenwellen. Um es zusammenfassend
zu sagen: Das Auto ist bestes Beispiel für unsere Art, innovativ
mit Werkstoffen umzugehen und es unterstreicht unsere Kompetenz
auf diesem Gebiet.
Sie nennen den Werkstoff Stahl als Beispiel. Arbeiten Sie aber nicht mit
einer Vielzahl unterschiedlichster Werkstoffe?
Es ist richtig, dass wir mit vielen Werkstoffen zu tun haben. Neue kommen
hinzu, Magnesium ist so ein Beispiel – in Freiberg/Sachsen wurde
ein erstes Flachprodukt abgegossen. Wenn es uns gelingt, produktionstechnisch
Magnesium-Flachprodukte kostengünstig herzustellen,
wäre dies ein Durchbruch für uns. Denn für den gesamten Bereich
Leichtbau könnten wir dann ein Full-Service-Konzept anbieten. Gerade
im Sinne nachhaltigen Produzierens wäre dies ein Vorzeigeprodukt.
Dennoch müssen Sie grundsätzlich in unserem Konzern eines sehen:
Wir haben eine fest umrissene Werkstoffpyramide. In dieser Hierarchie
befinden sich unten die Massenstähle, auf ihnen bauen die so genannten
Qualitätsstähle auf, denen die Gruppen der rostfreien Edelstähle
und die Nickelbasislegierungen bei ThyssenKrupp VDM mit einem Nickel-Gehalt
von mehr als dreißig Prozent folgen. Ganz oben in der Spitze
der Pyramide sind die Titanlegierungen angesiedelt.
Wie hat man sich die Wertproportionen dieser Pyramide vorzustellen?
Die Proportionen sind klar definiert. Der Wert einer Tonne VDM-Stahl beispielsweise
liegt bei 15.000 Euro, der Titan-Wert liegt noch höher. Der Ni-
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rosta-Preis bewegt sich pro Tonne zwischen 1500 und 2500 Euro, der
Wert von normal beschichtetem Qualitätsstahl beträgt rund 500 Euro.
Dies ist, wenn Sie so wollen, der Werkstoff-Fächer. Der Qualität müssen
Sie aber die Quantität gegenüberstellen. Da stellt sich die Pyramide auf
den Kopf, vom Qualitätsstahl stellen wir 15 Millionen Tonnen her, von den
rostfreien Stählen 2,5 Millionen Tonnen, bei den VDM-Stählen sind es
rund 29.000 Tonnen.
Insofern hat der Werkstoff Stahl Potenzial, womöglich ungeahntes Potenzial?
Beim Segment Steel heißt der Slogan: Wir denken Stahl weiter. Innovationen
sind zwingend notwendig, schon wegen der rasanten technologischen
Veränderungen und der damit einhergehenden Veränderung
der Produktanforderungen. Der Lebenszyklus auch unserer Produkte wird
dadurch immer kürzer. Da gibt es in der Tat auf Dauer eine Vielzahl neuer
Potenziale, die man ständig erschließen muss. Im Mittelpunkt der Aktivitäten
steht dabei der Kunde als Partner. Deshalb wird frühzeitig die Entwicklungsarbeit
mit den Vertriebsbelangen verzahnt.
Welche Aufgabe hat dann der Werkstoffforscher im Unternehmen?
Der Forscher ist der Treiber der Innovationen, aber eines muss auch ihm
klar sein: Unternehmerisches Agieren orientiert sich am Markt. Was der
Kunde haben will, versuchen wir ihm in einem Wertschöpfungsprozess an
die Hand zu geben. Damit müssen wir Geld verdienen. In erster Linie bestimmt
also der Kunde, was gemacht wird. Dies müssen jede Mitarbeiterin
und jeder Mitarbeiter im Konzern verinnerlichen. Danach muss stringent
gehandelt werden.
Ist dieses Denken Teil einer neuen Unternehmenskultur bei Thyssen
Krupp?
Lassen Sie mich den entscheidenden Unterschied aufzeigen: In der Vergangenheit
haben die Ingenieure häufig erst einmal gefragt, worin ihre
Kompetenz besteht, dann wurde eine Vielzahl von Werkstoffen entwickelt
mit einer Vielzahl von Eigenschaften. Für diese Werkstoffe wurden dann
Anwendungsgebiete gesucht. Die Erfahrung zeigt, dass dieser Weg weniger
erfolgreich ist als die umgekehrte Denkweise: Erst werden die Kun-